Aplicativo offline expande proteção contra malária para crianças no Benin

Enquanto a estação das chuvas traz um alívio bem-vindo para os agricultores do norte de Benin, o clima úmido também traz um convidado indesejável: os mosquitos. Esses mosquitos podem espalhar a malária, uma doença que ameaça a vida de centenas de milhares de crianças em toda a região.

Mas a malária pode ser prevenida com várias intervenções, incluindo medicamentos fornecidos durante quimioprevenção sazonal da malária (SMC). Quando chega a chuva de verão, os profissionais de saúde apoiados pela USAID por meio da Iniciativa do Presidente dos EUA contra a Malária (PMI) tratam as crianças com quatro rodadas mensais de SMC.

Pesquisas e experiências anteriores mostram que funciona. Durante a campanha de 2019, a PMI e a Atividade de Serviços Integrados de Saúde apoiada pela USAID, liderada pela Management Sciences for Health, tratou mais de 100,000 crianças com menos de cinco anos - reduzindo os casos de malária em 50% em comparação com os últimos dois anos - em Malanville-Karimama e Tanguiéta-Matéri-Cobly, duas das zonas de administração de saúde do Benin em Alibori e Atacora, respectivamente. Vendo esse sucesso, o PMI e a USAID formaram uma parceria com o Fundo Global, que apoiou tratamentos em Banikoara e Kandi-Gogounou-Ségbana, para cobrir todo o Alibori este ano.

Com quase o triplo do número de crianças visadas, os profissionais de saúde enfrentaram um desafio. Eles precisavam de ferramentas melhores para rastrear os tratamentos com medicamentos, para garantir que as crianças certas recebessem as doses certas a cada mês.

Em parceria com o Programa Nacional de Controle da Malária do Benin e a Catholic Relief Services, a atividade desenvolveu um novo aplicativo offline para facilitar a coleta de dados, melhorar a precisão dos dados e facilitar a tomada de decisões em tempo real. Armados com um smartphone e um pequeno painel solar para mantê-lo carregado em locais remotos, os profissionais de saúde não precisavam mais de formulários longos e complexos para entrada de dados e tinham todas as informações na palma das mãos. Uma vez inseridos, os dados podem ser sincronizados e carregados depois que os profissionais de saúde retornarem do campo.

“O uso de smartphones ajudou os trabalhadores a trabalharem mais rápido, pois a busca pelo nome de uma criança é mais fácil [com um código QR]”, disse Salé Gounou, trabalhador de saúde na aldeia de Mokolé, Alibori.

Novas circunstâncias, novos desafios

Durante a primeira rodada de tratamento em julho, os profissionais de saúde tiveram problemas com o aplicativo, como encontrar crianças que não estavam registradas em seu banco de dados e problemas de configuração. Esses problemas foram corrigidos com modificações no aplicativo e treinamento adicional para os profissionais de saúde antes dos tratamentos antimaláricos subsequentes.

Eles também tiveram que lutar contra o COVID-19, que foi detectado pela primeira vez no Benin em março. Priorizando a necessidade de prevenir a disseminação do coronavírus, a atividade implantou novos protocolos de segurança para seus 1,500 profissionais de saúde. Aumentou o número de treinamentos para promover o distanciamento social e exigiu o uso de máscaras, desinfetante para as mãos e sabonete. A atividade também forneceu colheres descartáveis ​​para os pais administrarem os medicamentos contra a malária aos filhos e evitar a contaminação cruzada.

Mais de 300,000 crianças protegidas este ano

Em outubro, 302,448 crianças haviam recebido medicamentos antimaláricos nas quatro áreas-alvo, com 95 por cento das crianças recebendo todas as quatro rodadas. A campanha deste ano também obteve um sucesso semelhante ao do ano passado em Malanville-Karimama e Tanguiéta-Matéri-Cobly, apesar dos desafios com o aplicativo e COVID-19.

O Dr. Hortense Kossou, Assessor Técnico Principal da atividade, concordou:

“O [aplicativo para smartphone] ajudou a monitorar melhor os agentes de saúde e às vezes práticas ruins. Percebemos, por exemplo, que um profissional de saúde atendeu 40 crianças em 10 minutos, sendo que nesse período só é possível atender no máximo duas crianças. Com este sistema, pudemos notar e corrigir imediatamente esta prática.

“Apesar de um início complicado durante a primeira rodada [do SMC], a abordagem digital foi uma experiência positiva, desde resultados em tempo real até as oportunidades que oferece para tornar a campanha ainda mais eficiente no próximo ano. Agradecemos a USAID, PMI, o Fundo Global, todos os nossos parceiros de implementação e todas as zonas de saúde de cada departamento por seu envolvimento na luta para reduzir a mortalidade por malária. ”