Prevenção da malária entre mulheres grávidas no Malawi

Estudo revela lições para o tratamento preventivo intermitente baseado na comunidade da malária na gravidez

Apesar dos consideráveis ​​progressos alcançados nos últimos 20 anos, a malária continua a representar uma enorme ameaça à saúde de milhões de pessoas em todo o mundo. Embora a transmissão da malária ocorra em quase 90 países e territórios, a África concentra o maior número de casos a nível mundial, representando 95% dos casos e 96% das mortes por malária em todo o mundo em 2020.

Para mulheres grávidas e recém-nascidos, os riscos são especialmente elevados. A malária na gravidez (MiP) afeta mais de 30 milhões de gestações em todo o continente a cada ano e resulta na morte de cerca de 10,000 mulheres grávidas e até 200,000 recém-nascidos anualmente — um número alarmante para uma doença que é tanto evitável quanto tratável.

Embora a Organização Mundial da Saúde tenha priorizado a promoção do tratamento preventivo intermitente na gravidez (IPTp) por meio da administração de um medicamento antimalárico a todas as mulheres grávidas em cada consulta mensal de cuidados pré-natais (CPN) - começando o mais cedo possível no segundo trimestre - como a melhor forma de prevenir o MiP, o progresso no aumento da aceitação precoce deste método foi limitado na última década. Com um caminho a seguir que poderia salvar centenas de milhares de vidas a cada ano, por que a expansão do IPTp provou ser tão desafiadora – e como podemos mudar isso?

No Malawi, múltiplas barreiras sistêmicas e logísticas impedem que as mulheres acessem o conhecimento e os cuidados necessários para prevenir a DM. Até as normas culturais desempenham um papel. Crenças tradicionais profundamente enraizadas desencorajam a revelação precoce da gravidez, resultando em atrasos no recebimento do CPN. Isso pode ter implicações graves – e às vezes fatais – para mulheres e recém-nascidos. Combater este ceticismo requer construir confiança entre as comunidades e os prestadores de cuidados. Por meio da atividade de Saúde da Rede Organizada de Serviços para Todos (ONSE), financiada pela USAID, a Management Sciences for Health (MSH) pretendia fazer exatamente isso.

Por mais de três décadas, a MSH tem colaborado com governos nacionais, doadores e outras partes interessadas em dezenas de países na luta contra a malária. Com base em análises aprofundadas da relação entre o pré-natal e a TPIp, realizadas ao longo de quase duas décadas de trabalho no Malawi, a MSH implementou um modelo inovador para aumentar a adesão à TPIp por meio de agentes comunitários de saúde (ACS) no âmbito da atividade ONSE . Devido aos seus fortes laços com a comunidade, os ACS estão em uma posição privilegiada para educar as mulheres sobre a malária na gravidez, reconhecer sinais de alerta e enfatizar a importância de iniciar o pré-natal precocemente e dar continuidade aos serviços de pré-natal.

De novembro de 2018 a julho de 2020, em parceria com a Iniciativa Presidencial contra a Malária da USAID e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, e em estreita colaboração com o Ministério da Saúde do Malawi e o Centro de Alerta de Malária da Faculdade de Medicina, a MSH conduziu um estudo nos distritos de Nkhatabay e Ntcheu, no Malawi, para entender como os Agentes Comunitários de Saúde (ACS) poderiam servir como pontes entre as comunidades e os sistemas de saúde na luta contra a Malária na Infância.

O estudo descobriu que as mulheres em áreas de intervenção eram mais propensas a receber IPTp durante os estágios posteriores da gravidez do que as mulheres em áreas onde o parto baseado na comunidade não foi implementado. Além disso, as mulheres nas áreas de intervenção eram mais propensas a apresentar maior conscientização sobre os perigos da malária e o valor do IPTp como medida de prevenção do MiP.  

“Nosso trabalho ficou mais fácil agora que temos essas [mães] e líderes locais no circuito”, diz Agnes, uma HSA em Ntcheu que observou uma diferença notável desde a mudança para um modelo de entrega baseado na comunidade. Stuart, outro HSA baseado em Ntcheu, compartilha esses sentimentos. “Antes, o número de mulheres que morriam por causa de diferentes complicações [da malária] era alto”, explica ele. Agora, as mulheres da sua comunidade procuram proativamente o seu apoio para receber CPN e IPTp. “O estudo trouxe uma mudança tão grande em nossas comunidades… Eu gostaria que isso se espalhasse para o resto do país.” Essa abordagem demonstra que, treinando e implantando HSAs como provedores de IPTp, podemos preencher a lacuna entre as comunidades e os provedores de saúde, levando-nos um passo adiante na luta contra a malária.