Resiliência em meio à disrupção: como os profissionais de saúde etíopes mantiveram os serviços de tratamento da tuberculose durante uma pausa no governo dos EUA

Em janeiro 2025, o Projeto de eliminação da tuberculose da USAID na Etiópia — liderado pela Management Sciences for Health (MSH) — foi temporariamente suspenso devido à Suspensão de Concessão emitida pelo governo dos EUA. A suspensão, parte de um mandato mais amplo para reavaliar e realinhar as prioridades de assistência externa, interrompeu o apoio direto a unidades de saúde públicas e privadas em todo o país por seis semanas.  

No entanto, mesmo em meio a essa incerteza, uma constante permaneceu: a natureza vital deste trabalho. Em toda a Etiópia, profissionais de saúde demonstraram extraordinária resiliência, recorrendo às habilidades, sistemas e ferramentas introduzidos pelo projeto para sustentar serviços essenciais, especialmente em regiões de alta pressão como Oromia e o sul da Etiópia. Essas histórias ilustram o potencial do fortalecimento dos sistemas de saúde a longo prazo — e os riscos que as comunidades enfrentam quando esse apoio é interrompido.

Excelência Clínica Sustentada em Oromia

Em um hospital geral na Zona Bale de Oromia, Mulugeta*, de 20 anos, retornou no final de janeiro — poucos dias após completar um tratamento de seis meses para tuberculose suscetível a medicamentos — com sintomas persistentes. Embora as operações do projeto tenham sido interrompidas, a equipe clínica previamente treinada reconheceu rapidamente sinais de possível tuberculose multirresistente (TB-MDR).

Utilizando uma máquina GeneXpert doada pela USAID, a equipe do hospital confirmou o diagnóstico de TB-MDR de Mulugeta e iniciou o tratamento de segunda linha. Em cinco dias, cinco de seus contatos domiciliares foram avaliados. Seu irmão de 18 anos, Bereket*, também testou positivo para TB resistente à rifampicina e iniciou o tratamento. Ambos os irmãos agora recebem acompanhamento clínico mensal e suporte nutricional.

Quando o projeto foi retomado em março, o rastreamento de contatos se expandiu ainda mais. Quatro outros membros da família foram rastreados e, embora negativos para TB, iniciaram um regime de terapia preventiva de seis meses para TB resistente a medicamentos, em conformidade com as diretrizes nacionais.

“O conhecimento e as habilidades abrangentes que obtivemos por meio da Atividade Eliminate TB da USAID nos permitiram avaliar, tratar e acompanhar adequadamente os pacientes com TB, mesmo durante a suspensão”, disse o Dr. Olyiad Shegene, clínico geral do hospital.

Impacto Comunitário no Sul da Etiópia

Em Boloso Bombe, um distrito no Estado Regional da Etiópia do Sul conhecido por sua alta incidência de tuberculose, o impacto da Suspensão do Prêmio foi profundamente sentido na comunidade. Antes da pausa, a Atividade Eliminar a Tuberculose da USAID havia fortalecido os serviços de combate à tuberculose tanto nas unidades de saúde quanto na comunidade. Isso incluiu triagem clínica avançada com radiografias de tórax assistidas por IA, tratamento preventivo da tuberculose (TPT) generalizado e forte divulgação para reduzir o estigma e aumentar a conscientização.

Somente em dezembro de 2024, mais de 10,000 adultos e crianças receberam TPT, 4,469 pessoas foram rastreadas e 2,876 indivíduos com sintomas foram testados com o GeneXpert. Um total de 614 casos de tuberculose foram diagnosticados — 409 deles por meio de raios-X com auxílio de IA — e o tratamento foi prontamente iniciado.

“Estávamos realizando atividades de prevenção e tratamento da TB tanto na comunidade quanto nas unidades de saúde, e muitas famílias foram beneficiadas. Mas, durante a suspensão, enfrentamos sérias lacunas — falta de medicamentos, falta de conscientização da comunidade e atividades de prevenção interrompidas.”

Abiy Letenga, Diretor Médico do Hospital Primário Boloso Bombe

Quando o projeto foi suspenso, os ganhos foram rapidamente ameaçados. "Estávamos realizando atividades de prevenção e tratamento da tuberculose tanto na comunidade quanto nas unidades de saúde, e muitas famílias foram beneficiadas. Mas, durante a suspensão, enfrentamos sérias lacunas — sem medicamentos, sem conscientização da comunidade e com as atividades de prevenção interrompidas", disse o Dr. Abiy Letenga, Diretor Médico do Hospital Primário Boloso Bombe.

Alemitu Aliye, enfermeira e extensionista de saúde em um centro de saúde local, relembrou um caso particularmente preocupante. Uma mãe de 40 anos, cujos dois filhos já haviam recebido tratamento preventivo pelo projeto, retornou à clínica com sintomas de tuberculose. Ela testou positivo, mas devido à escassez de medicamentos para tuberculose, foi mandada para casa apenas com antibióticos e teve que esperar 12 dias antes de iniciar o tratamento.

“Naquele tempo, ela pode ter exposto, sem saber, muitos familiares e vizinhos”, disse Alemitu.

Recuperação e o Caminho a Seguir

Após o cancelamento da Ordem de Paralisação de Obras em março de 2025, a MSH e a equipe do projeto reativaram rapidamente intervenções essenciais. Em Boloso Bombe, a triagem comunitária foi retomada, as instalações foram reabastecidas com diagnósticos e medicamentos essenciais e as visitas de mentoria foram retomadas. Em Oromia, as equipes clínicas retomaram o rastreamento de contatos e ampliaram o apoio a pacientes em tratamento de segunda linha.

Os profissionais de saúde expressaram alívio e compromisso renovado com seus pacientes.

"É um grande alívio que o projeto tenha sido retomado. Podemos mais uma vez atender nossos pacientes e proteger nossa comunidade", disse Alemitu.

De um hospital de referência em Oromia a centros de saúde remotos no sul da Etiópia, essas histórias demonstram o que é possível quando os serviços de TB são bem integrados e os profissionais de saúde são capacitados. Elas também servem como um alerta: interrupções de curto prazo podem ter consequências de longo prazo. Para eliminar a TB na Etiópia, investimentos sustentados em diagnósticos, treinamento e cuidados comunitários não são opcionais — são essenciais.

*Nomes alterados para privacidade