Enfrentando a TB em Contextos de Conflito: O Valor das Intervenções Comunitárias no Afeganistão

Apesar de ser evitável e curável, a tuberculose (TB) continua sendo uma das principais causas de morte infecciosa do mundo. O Afeganistão, um país que lida com instabilidade política e conflito, enfrenta um conjunto único de desafios no combate à tuberculose, especialmente para as mulheres, que representam cerca de 54% das infecções por tuberculose no país. A mobilidade limitada e as dificuldades de alcançar e pagar cuidados médicos tornam as mulheres mais vulneráveis ​​à TB, assim como a falta de conhecimento generalizado sobre a doença. A pandemia de COVID-19 e o aumento das necessidades humanitárias exacerbaram esses desafios, impedindo anos de progresso para conter a propagação da tuberculose. Mas agentes comunitários de saúde (CHWs) como Zohra* estão na linha de frente, munidos do treinamento e orientação de que precisam para identificar, diagnosticar e tratar pacientes com tuberculose e, por fim, salvar vidas.   

Na linha de frente na luta contra a tuberculose 

Zohra, como todos os CHWs no Afeganistão, costuma ser o primeiro ponto de contato para as pessoas em sua comunidade que precisam de cuidados primários de saúde, especialmente em áreas remotas ou de difícil acesso, onde o acesso aos serviços de saúde é limitado. Os CHWs desempenham um papel particularmente importante na prevenção da propagação da TB, ajudando a identificar precocemente possíveis casos de TB e encaminhando os pacientes para testes de diagnóstico e tratamento. 

Como membros das próprias comunidades, ACSs como Zohra* estão bem posicionados para criar confiança entre seus próprios vizinhos e educá-los sobre a tuberculose, seus sintomas e como ela se espalha. Dona de casa da província de Balkh, no norte do Afeganistão, Zohra atende sua comunidade como ACS desde março de 2022. “Eu queria continuar meus estudos [além do ensino médio], mas depois de agosto de 2021, tornou-se impossível para mim”, ela explica. “Eu queria ser produtivo e apoiar meu pessoal, então fui ao posto de saúde local e perguntei se poderia me tornar um ACS para ajudar a promover uma saúde melhor em nossa comunidade.” 

Zohra participou de um treinamento voltado para equipar os CHWs com o conhecimento e as habilidades para melhor atender às necessidades de suas comunidades em uma ampla gama de tópicos de saúde, incluindo a detecção de TB. Liderado por Management Sciences for Health (MSH) sob o financiamento da USAID Assistência para famílias e afegãos indigentes prosperarem (AFIAT), o treinamento faz parte de uma abordagem integrada para identificar e diagnosticar pacientes com tuberculose e encaminhá-los para cuidados adequados. “[Durante o treinamento, a equipe do AFIAT] nos ensinou como fazer visitas de casa em casa para educar as pessoas sobre a tuberculose”, diz ela. “Além deste treinamento, a equipe do projeto também realiza visitas regulares de mentoria ao nosso posto de saúde para que possamos continuar nosso aprendizado. Agora, posso informar com confiança minha comunidade sobre a doença, bem como identificar pacientes com suspeita de tuberculose e encaminhá-los para a clínica de saúde mais próxima para obter apoio.” 

Esse treinamento e orientação já provaram ser essenciais para manter a comunidade de Zohra segura. Em seis meses, ela enviou nove amostras de sua vizinhança para o local de teste mais próximo. “[O projeto] pagou para que as amostras fossem transportadas para a clínica onde o teste está disponível. Isso ajuda muito, porque nosso pessoal não tem condições de ir [para lá], mas não fazer os exames pode ser um risco de vida.” Das nove amostras que Zohra enviou para teste, uma deu positivo. “Esse paciente agora está recebendo o tratamento de que precisa para se recuperar. Estou feliz com o apoio que recebi. Eles me ensinaram muito para que eu possa ajudar as pessoas da minha comunidade.” 

Salvando vidas envolvendo comunidades  

Os fortes resultados até o momento tornam claramente claro o valor das intervenções de TB baseadas na comunidade em ambientes complexos como o Afeganistão. Desde o lançamento desta intervenção em novembro de 2021, a AFIAT forneceu a mais de 1,300 ACSs – mais de 580 deles mulheres – treinamento abrangente e orientação regular. Esses esforços contribuíram para as melhorias significativas do projeto nas métricas de TB em sete províncias apoiadas pela AFIAT. Após um ano das intervenções do projeto, a taxa de detecção de casos de TB nessas províncias aumentou 12%, enquanto a notificação de TB, que se refere à notificação de casos confirmados de TB às autoridades de saúde, aumentou 16% em comparação com a linha de base. A taxa de sucesso do tratamento, que mede o número de pacientes com tuberculose que concluíram o tratamento com sucesso, também aumentou 5%. Com base no sucesso inicial dessa abordagem, a AFIAT ampliou recentemente para expandir esses esforços para sete províncias adicionais, alcançando mais comunidades e salvando mais vidas. 

Priorizar a inclusão de CHWs em programas de treinamento e orientação é fundamental para superar os muitos obstáculos ao controle eficaz da TB em ambientes complexos, e promover a participação de CHWs do sexo feminino como Zohra nesses esforços é especialmente crucial para garantir que as mulheres possam continuar a acessar os serviços de saúde cuidados de que necessitam. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito para neutralizar os impactos negativos dos últimos anos na programação de TB do país, o MSH está empenhado em envolver mulheres e homens em todos os níveis do sistema de saúde - desde as unidades de saúde até as próprias comunidades - na lutar para acabar com a tuberculose e melhorar os resultados de saúde para todos os afegãos. 

*Nome alterado por motivos de segurança.