A importância do apoio social para pacientes com tuberculose multirresistente em Bangladesh

Bangladesh é um hotspot global para tuberculose, e o governo do país e seus parceiros estão trabalhando arduamente para encontrar e tratar casos perdidos de tuberculose e prevenir a propagação da tuberculose multirresistente (MDR-TB). O tratamento disponível para MDR-TB é caro, demorado e complexo, e a doença costuma ser considerada uma sentença de morte. No início do projeto Challenge TB (CTB) financiado pela USAID em 2015, quase 900 dos cerca de 210,000 Bangladesh diagnosticados com TB tinham TBMR.

As fábricas de roupas de Bangladesh - onde as pessoas trabalham juntas e a ventilação costuma ser ruim - oferecem condições perfeitas para a propagação da tuberculose. Com o apoio da CTB, o Programa Nacional de Controle da TB começou a organizar clínicas de TB perto de conjuntos de fábricas de roupas para melhor alcançar os trabalhadores com educação sobre TB e programas de rastreio gratuitos. Eles também contataram os supervisores para explicar que, de acordo com a legislação nacional, ninguém deve perder o emprego durante o tratamento para tuberculose.

Dois anos depois da morte de seu pai, Mohammed Rasel deixou sua aldeia para trabalhar em uma fábrica de roupas em Dhaka. Com apenas 14 anos, ele tinha orgulho de poder sustentar sua família, mas seis anos depois começou a se sentir fraco, perdeu o apetite e desenvolveu uma tosse forte que só parecia piorar.

A princípio, passou despercebido o fato de ele ter tuberculose, mas quando não melhorou fez exame de escarro e constatou-se tuberculose. Ele recebeu seis meses de tratamento diretamente observado (DOT) do Complexo de Saúde de Upazilla, após o qual foi declarado livre de tuberculose.

Mas, três meses depois, os sintomas voltaram e ele foi diagnosticado com uma forma de tuberculose resistente aos medicamentos de primeira linha. Ele passou sete meses na enfermaria de MDR-TB do Hospital de Doenças Torácicas de Pabna. Seu tratamento era gratuito, mas ele se preocupava com a sobrevivência de sua família enquanto ele não pudesse trabalhar.

Para aliviar a carga financeira de Rasel e outros pacientes que não podem trabalhar e tornar mais provável que concluam o tratamento, a CTB apóia o Departamento de Serviços Sociais para fornecer apoio social. A parte mais tangível desse apoio é um estipêndio enviado pelo celular para o telefone do paciente. Este estipêndio pode ser usado para cobrir o custo de medicamentos adicionais, como vitaminas e medicamentos anti-vômitos, reembolsar despesas de viagem, comprar comida, etc.

Rasel enfrenta pelo menos mais 13 meses de tratamento para TB MDR em casa, fornecido por um provedor comunitário de DOT. Se um paciente está recebendo DOT em sua comunidade, seu provedor de DOT também recebe um pequeno incentivo financeiro para visitar seus pacientes todos os dias. Dessa forma, o ciclo de transmissão mortal da doença está sendo gradualmente interrompido.

Após mais alguns meses de tratamento, Rasel conseguiu voltar a trabalhar. Ele agradece tanto o tratamento gratuito quanto o apoio social, especialmente o estipêndio para sustentar sua família. “Não teria sido possível continuar o tratamento sem o apoio financeiro”, diz ele. Com a ajuda de seu provedor de DOT, Rasel conversou com seus colegas de trabalho e explicou sua doença. Ele assegurou-lhes que não corriam risco e que entendiam a situação e todos apoiaram Rasel e sua recuperação.