A obrigação da esperança: reflexões sobre um ano no MSH 

Estava ensolarado no dia em que Rodwell morreu em 2006. Eu estava trabalhando na ala masculina do prédio de internação do hospital quando ouvi a chefe matrona soluçando com a trágica notícia. A equipe do hospital perdeu um membro importante, seus filhos perderam o pai, a comunidade perdeu um de seus mais orgulhosos defensores e eu perdi meu amigo.   

Rodwell foi uma das primeiras pessoas a receber terapia antirretroviral (TARV) para tratar o HIV quando o Zimbábue inaugurou seus primeiros hospitais distritais rurais em 2005. Ele era, na linguagem da época, um exemplo milagroso do “ efeito Lázaro ” da TARV — um homem emaciado, quase morto, trazido de volta à vida. Em seis meses, ele estava prosperando, formando o grupo de defesa comunitária “Positivo e Orgulhoso” e retornando ao trabalho como o querido segurança do hospital. Ele viajou para a África do Sul para palestrar em conferências globais e apareceu em blogs e revistas ao redor do mundo. Ele era, em todos os sentidos, o exemplo de sucesso do movimento para expandir o acesso ao tratamento. Ele nos deu esperança para o futuro, para um mundo diferente que viria.

Mas vamos ser claros: Rodwell não morreu de AIDS em estágio IV, tuberculose ou qualquer outra infecção oportunista que teve. Ele morreu essencialmente de um forte ataque de asma. A tuberculose danificou os pulmões de Rodwell e sua respiração piorou ao longo de 2005 e 2006, embora ele tivesse concluído a terapia para tuberculose. Ele começou a ter “ataques”, como os chamava. Ele lutava para respirar enquanto estava deitado à noite e tinha dificuldade em fazer discursos sem ficar sem fôlego.  

Um dia, em meados de 2006, quando seus pulmões não aguentavam mais, nós o perdemos.   

Mas não, isso também não está certo. Rodwell não morreu de um ataque de asma. Ele morreu — com a carga viral totalmente suprimida e uma contagem de CD4 alta — por falta de acesso a cuidados primários de saúde (CPS) integrados e de alta qualidade.

Rodwell morreu porque, apesar de ter acesso à melhor TAR disponível no mundo na época, nem nosso hospital local nem nenhum outro no Zimbábue tinha inaladores para seus pulmões. Esses tratamentos – tão comuns em países mais ricos – eram inacessíveis para países de baixa e média renda, de acordo com a opinião comum e, portanto, não era realista esperar que fossem oferecidos a alguém como Rodwell. Tratar sua AIDS e tuberculose? Talvez. Atender às suas necessidades de APS e gerenciar sua doença crônica em curso? Impossível.     

Naquela tarde ensolarada, com a camisa ainda molhada das lágrimas da esposa de Rodwell e seu cachorro ao meu lado, dei um passeio. Eu simplesmente não poderia estar no hospital naquele momento. Eu vaguei pela aldeia por horas, até bem depois do anoitecer. Sentei-me sob o jacarandá que Rodwell e eu sempre usamos à sombra do meio-dia enquanto almoçávamos juntos. E eu lamentei. Para Rodwell, para sua família e para o nosso mundo em geral. Um mundo em que ainda não conseguimos imaginar o acesso equitativo à APS de alta qualidade para todos.

Junho de 2023 marcou 17 anos desde que Rodwell morreu e um ano desde que ingressei na Management Sciences for Health (MSH). Ambos os aniversários pesam muito sobre mim enquanto escrevo isso. Juntar-se à liderança da MSH foi - inequivocamente - uma das maiores honras da minha vida até agora. É um enorme privilégio ver o trabalho que a MSH vem realizando há décadas e desempenhar um papel no desenvolvimento de sua direção para o futuro.   

O último ano foi repleto de inspiração para mim. Estive ao lado de muitos colegas, aprendendo com seus exemplos sobre como a MSH fortalece os sistemas de saúde em todo o mundo diariamente. Fiquei comovida com o nosso trabalho de apoio a sobreviventes de violência de gênero no Benin, que estão construindo novas vidas e esperança em suas comunidades. Aprendi com agentes comunitários de saúde na zona rural de Madagascar sobre o incrível progresso que alcançaram nas últimas décadas no atendimento às suas comunidades. Ouvi altos funcionários do governo em Manila descreverem as mudanças significativas que a MSH os ajudou a implementar em suas agências reguladoras de medicamentos . Estive ao lado de profissionais de saúde em Lubumbashi que lideram seus comitês de prevenção e controle de infecções e de uso racional de antimicrobianos, dedicados a aprimorar suas práticas clínicas. Visitei farmácias modelo em Dhaka , o que me ajudou a compreender melhor a prescrição responsável e o envolvimento de farmácias privadas em campanhas de saúde pública. Observei, maravilhada, profissionais de saúde humana e animal colaborando em estratégias de Saúde Única em Dakar — uma conquista verdadeiramente impressionante de trabalho em equipe interdisciplinar! Participei de dias de vacinação em mesquitas na Costa do Marfim e fiquei impressionado com a parceria entre líderes religiosos e o sistema público de saúde. E, mais recentemente, tive a honra de participar de reuniões comunitárias na zona rural da Nigéria, onde foram discutidas medidas para melhorar o envolvimento de gestantes em programas de prevenção da malária.

De todos esses momentos, tirei duas conclusões principais. A primeira é que sistemas de APS integrados e centrados na pessoa são mais importantes do que nunca. A MSH tem trabalhado para fortalecer a capacidade dos sistemas de APS há décadas, mas esse mandato não é menos imperativo agora do que era quando a Declaração de Alma-Ata foi adotada em 1978. Rodwell — e inúmeras outras pessoas — morreram com acesso a um excelente atendimento verticalizado para HIV, mas sem a APS fundamental que esses sistemas podem e devem fornecer. Meus colegas e os membros da comunidade que atendemos diariamente reforçaram essa mensagem para mim inúmeras vezes no último ano. Sou grato pela liderança deles.

A minha segunda conclusão é que estes sistemas de saúde fortes podem e devem ser concebidos, liderados e geridos localmente pelas pessoas, para as pessoas e a todos os níveis – desde a comunidade, passando pelos distritos e regiões até à governação nacional. O MSH e outras organizações globais de saúde podem e devem continuar a fazer parceria para fortalecer a capacidade desses sistemas, mas os parceiros locais devem estar na liderança. Por muito tempo, o desenvolvimento da saúde global foi liderado pelo Norte Global, por organizações não-governamentais internacionais (ONGIs) e por interesses políticos do exterior. Esses programas são os mesmos que falharam com Rodwell, mas ainda reivindicaram sucesso por causa de sua carga viral suprimida. A família de Rodwell não se importava com sua carga viral; eles se importavam por terem perdido o pai.  

Ao olharmos para o futuro, as ONGIs devem redobrar nossos esforços para ser parceiras dessas comunidades, fortalecendo esses sistemas locais com sua própria liderança e visão para o futuro. A família de Rodwell sabe o que sua comunidade precisa. É nossa responsabilidade ajudar a apoiá-los nessa jornada.    

O futuro do nosso mundo – dependendo de quem você pergunta – pode ser visto como sombrio. Enfrentamos guerra, governança hipernacionalista, políticas xenófobas e racistas, mudanças climáticas, um nível insustentável de crescimento populacional e uma sensação geral de fragilidade raramente vista na história da humanidade. A geração de meu filho pode ser a primeira em algum tempo a herdar um mundo pior do que o de seus pais.   

E, no entanto, apesar de tudo isso, eu tenho esperança. Certa vez, ao final de um dia triste no interior do Nepal, meu amigo e mentor, Dr. Paul Farmer, me disse que é minha obrigação continuar a ter esperança. “Você tem tantos privilégios, não tem o direito de desistir da esperança. A vida daqueles que não têm depende da sua esperança e da sua persistência em construir um mundo melhor.”

Coletivamente, todos nós temos uma oportunidade e um imperativo moral: o mundo precisa desse tipo de esperança, agora mais do que nunca. Se estamos à altura desta ocasião, deste momento da história, depende de cada um de nós. A geração de meu filho e o próprio Rodwell estão assistindo; eles serão nossos juízes. E eu, por exemplo, não estou disposto a ser lembrado por ter falhado com eles.