Três coisas que aprendemos sobre o custo da distribuição de vacinas contra a pandemia em países de baixa renda: insights do Malawi

22 de outubro de 2024

Três coisas que aprendemos sobre o custo da distribuição de vacinas contra a pandemia em países de baixa renda: insights do Malawi

By Anika Ruisch, Christian Suharlim e Damião Walker

Pode não ser possível prever quando e onde a próxima crise global de saúde ocorrerá, mas planejamento e orçamento eficazes são essenciais para lidar com ela.  

Quando a pandemia da COVID-19 estava no auge, o mundo pediu o rápido desenvolvimento e distribuição de vacinas como um passo crucial para acabar com a crise. No entanto, garantir a distribuição equitativa de vacinas provou ser um desafio profundo, particularmente para países de baixa renda. Esses países encontraram não apenas atrasos no recebimento de suprimentos limitados de vacinas, mas também barreiras significativas para atingir as populações-alvo, especialmente porque a população adulta geralmente não é incluída em programas de imunização de rotina. O custo da entrega da vacina em tais contextos permaneceu amplamente incerto, complicando o planejamento e o orçamento para líderes nacionais e financiadores internacionais. As lições a seguir podem informar as respostas a crises futuras. 

O custo real é maior do que o esperado.

Este foi o tema de uma recente pesquisa por nossa equipe de especialistas em financiamento de saúde na Management Sciences for Health (MSH). Determinar o custo real da entrega de vacinas significa uma contabilidade detalhada dos recursos necessários para levar as vacinas às pessoas: mão de obra, viagens e diárias, despesas com treinamento e reunião, custos de capital como veículos e outros.  

Nosso estudo calculou o custo por dose entre US$ 3 e US$ 6. Enquanto isso, um modelo anterior desenvolvido pela COVAX (a aliança global que trabalha no acesso à vacina durante a pandemia da COVID-19) indicou um custo menor, embora as faixas se sobreponham. Metade dos gastos registrados foi com transporte e custos de viagem, pois os vacinadores tiveram que navegar por regiões geográficas de difícil acesso para campanhas porta a porta. Isso custa significativamente mais do que para os provedores médicos vacinarem as pessoas em unidades de saúde. Estimativas iniciais que se basearam em dados de imunização existentes, que incluem predominantemente informações de serviços de vacinação de rotina para crianças ou campanhas específicas em escolas (como a vacina contra o HPV). Alcançar a população adulta foi mais complicado, pois essa população não interage com tanta frequência com os serviços de saúde.  

A baixa demanda pela vacina também desempenhou um papel. Medos sobre os riscos percebidos da vacina fizeram com que menos pessoas optassem por se vacinar, tornando o custo por dose administrada mais alto.  

Quem entrega as vacinas é importante.

Nosso estudo revelou que poucos novos profissionais de saúde foram recrutados especificamente para a campanha de vacinação contra a COVID-19. Sem novos funcionários de “aumento”, o Malawi dependia dos funcionários existentes, o que significava realocar funcionários de suas atividades habituais para a entrega da vacinação contra a COVID-19. 

A realocação de pessoal para a vacinação contra a COVID-19 significa despriorizar outros serviços essenciais de saúde, colocando em risco e, em alguns casos, revertendo anos de ganhos de saúde duramente conquistados. O Malawi e outros países experimentaram taxas de imunização em declínio, surtos de doenças preveníveis por vacinas, menor qualidade de cuidados maternos e interrupções de outros serviços, entre outros. A dependência excessiva do pessoal existente muitas vezes também significou um aumento da carga de trabalho entre os profissionais de saúde.  

A verdadeira preparação para uma pandemia exige investimentos no fortalecimento dos sistemas de saúde.

Fortalecer os sistemas de saúde significa lidar com o subinvestimento doméstico crônico em saúde e fornecer recursos adequados para melhorar a resiliência dos sistemas de saúde. Como outras medidas de fortalecimento dos sistemas de saúde, isso é melhor feito antes de uma crise como a pandemia da COVID-19, para que os sistemas, plataformas e força de trabalho estejam preparados para lidar com choques como pandemias, conflitos ou desastres naturais quando eles acontecerem.  

À medida que continuamos a enfrentar novos desafios de saúde, como o surto de Mpox na RDC e a desenvolver vacinas inovadoras, o planejamento e o orçamento aprimorados continuam sendo essenciais se quisermos introduzir vacinas com sucesso e proteger a saúde pública. As descobertas do nosso trabalho de custeio no Malawi dão insights sobre o que pode custar vacinar populações que geralmente não são alvos de programas de imunização de rotina.    

Leia o estudo completo aqui.