Mulheres e jovens no Benin organizam fundos de poupança de saúde para ter acesso ao tratamento da malária

Louise Sambieni, uma mulher que vive na aldeia de Kountori, Departamento de Atacora, Benin, não conseguiu pagar os medicamentos de que precisava quando adoeceu com malária. 

“Há alguns meses, enquanto caminhava para o campo onde trabalho, comecei a ter uma dor de cabeça ... A dor de cabeça persistiu e meu marido sugeriu que eu fosse ao médico e me deu 5,000 francos para cuidar ... Os remédios que o médico prescrito não só custou mais de 12,000 francos, como também não estavam disponíveis na minha aldeia e eu teria que viajar até Cobly, a 17 km de distância, para comprá-los. Não pude fazer isso porque não tinha dinheiro para comprar drogas ou para chegar a Cobly. ”

Felizmente, como membro do Grupo de Mulheres de Tilyikna, uma organização que representa 50 mulheres, Louise tinha a quem recorrer. 

A malária, uma doença infecciosa transmitida por mosquitos, é um grande problema de saúde pública no Benin. De acordo com os dados estatísticos anuais do país para 2019, a taxa de morbidade da malária é de 45.5 por cento na população em geral e 48.8 por cento entre crianças menores de cinco anos. Os casos graves de malária representam 23.1% das mortes no país - e a taxa é ainda maior para crianças menores de cinco anos, 33.9%.

Embora a malária possa ser controlada e tratada, o acesso ao tratamento, que pode chegar a dezenas de milhares de francos CFA e pode não estar disponível localmente, permanece fora do alcance da maioria da população. 

Essa foi a questão que a Atividade de Serviços Integrados de Saúde (IHSA) da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), liderada pela Management Sciences for Health, teve de abordar. No Benin, por meio da Atividade, a USAID está apoiando os centros de promoção sociale da Direção Departamental de Assuntos Sociais e Microfinanças (Direction départementale des Affaires sociales et de la Microfinance), bem como comunas em quatro departamentos (Alibori, Atacora, Ouémé e Platô) para proporcionar acesso a cuidados de qualidade à população. Sabendo que um dos maiores desafios é pagar pelo tratamento, a Atividade sugeriu primeiro a implementação de iniciativas de geração de renda, começando com os grupos menos privilegiados - mulheres e jovens. 

As estratégias para implementar essas iniciativas incluíram a realização de sessões de treinamento sobre como processar matéria-prima em produtos alimentícios - como o processamento de soja em queijo - e na construção da capacidade de gestão financeira das mulheres, incluindo como gerenciar lucros e perdas, gerar lucros e criar estratégias para economizar uma porcentagem do dinheiro ganho.

Os lucros gerados e o dinheiro economizado pelos grupos de mulheres apoiados os ajudaram a criar fundos de poupança para a saúde. O objetivo deste fundo é fornecer aos membros do grupo uma reserva constante de dinheiro que eles possam usar a qualquer momento para pagar cuidados e medicamentos. Esse tipo de fundo provou ser útil imediatamente, conforme evidenciado pela experiência de Louise. 

Entre agosto de 2020 e janeiro de 2021, o grupo de mulheres de Tilyikna economizou 76,300 francos CFA em seu fundo de saúde, que beneficiou Louise e outros membros que precisavam de apoio. Graças ao sistema e ao treinamento, essas mulheres agora têm acesso imediato a fundos, bem como a capacidade de pagar seus empréstimos com o dinheiro que ganham em atividades geradoras de renda.  

O acesso aos fundos de poupança para a saúde salva vidas, especialmente quando uma criança sofre de um caso grave de malária. Limata Malik, presidente do grupo Iréti'mbè e Ifèomontayo (Adja-Ouèrè, departamento de Plateau) compartilha sua experiência de quando seu neto estava muito doente:

“Eu não tinha mais dinheiro. Fui ao grupo ao qual pertenço e eles me deram um empréstimo de 10,000 francos do nosso fundo de poupança de saúde. Com esse dinheiro, fui ver minha filha e meu genro que estavam lutando para pagar os exames de laboratório e as prescrições. Rapidamente, esses 10,000 francos acabaram e tive que conseguir outro empréstimo de um dos responsáveis ​​do grupo. Passamos três dias no hospital, mas meu neto acabou melhorando. Estou muito grato ao grupo pelo apoio que deram. Não sei o que teria acontecido com meu neto sem o apoio deles ”.

Além de implementar fundos de poupança para saúde, o Governo dos Estados Unidos, por meio do trabalho da Atividade e de seus assessores técnicos, também está realizando atividades de conscientização para os grupos sobre prevenção, higiene e uso eficaz de mosquiteiros inseticidas de longa duração. Por meio desse apoio, a Atividade está apoiando uma resposta rápida ao acesso a cuidados antimaláricos de qualidade que sejam sustentáveis ​​e ajudem a comunidade a ser economicamente autossuficiente.