Mulheres lideram melhorias de saneamento no Malawi, uma latrina de cada vez

“Faliya e eu construímos mais de 14 banheiros e não estamos diminuindo a velocidade”, disse Kitty Kachingwe Likuda, uma residente de Khanyizira, no distrito de Mulanje, no sul do Malaui.

A falta de saneamento básico e higiene adequados continua sendo um dos maiores obstáculos ao desenvolvimento global. Aproximadamente 47% dos domicílios em áreas rurais do Malawi ainda não têm acesso a instalações sanitárias adequadas, o que frequentemente leva a doenças transmitidas pela água, como a diarreia. Os impactos são particularmente devastadores para as crianças — a diarreia é uma das principais causas de morte infantil no Malawi.

Em 2016, 53% dos domicílios no distrito de Mulanje não possuíam instalações sanitárias que atendessem aos padrões nacionais, incluindo telhado, estrutura resistente que não apresentasse vazamentos ou desabasse e que não fosse compartilhada com pessoas de fora da família, tampa para o ralo, pisos impermeáveis, portas com fechadura e local para lavar as mãos.

Com o apoio da ONSE Health Activity da USAID, a comunidade de Khanyizira formou um Community Health Action Group - uma plataforma para trabalhar em conjunto para explorar problemas relacionados à saúde e desenvolver planos de ação para resolvê-los. A higiene e o saneamento emergiram como uma prioridade fundamental para os membros da comunidade, que citaram o acesso a saneamento adequado e água potável como vitais para a saúde e segurança das crianças e famílias. Em resposta, a equipe do ONSE e seus parceiros mobilizaram pedreiros locais, desenvolvendo suas habilidades e supervisionando a construção de latrinas melhoradas.

A instalação de latrinas básicas inclui colocar a betonilha de cimento ou areia que torna o piso impermeável, reduzindo odores e tornando as latrinas mais higiênicas e fáceis de limpar. O uso de uma melindrosa, também conhecida como SaTo Pan, funciona como um alçapão, ajudando a limitar a transmissão de doenças, garantindo que as latrinas sejam fechadas ao ar livre para evitar que moscas e insetos espalhem doenças. 

O ONSE organizou, financiou e facilitou um exercício de demonstração em Khanyizira, onde membros da comunidade testemunharam a construção de uma latrina de fossa melhorada. A demonstração promoveu a lavagem das mãos para garantir boas práticas de higiene na comunidade e instalações simples para a lavagem das mãos, localmente conhecidas como “mponda gear” ou Tippy Taps, foram instaladas na entrada de cada latrina.

Kitty e Faliya Mungwala, secretária do Grupo de Ação de Saúde Comunitária de Khanyizira, participaram da demonstração, que refletiu uma demanda crescente por latrinas básicas e higiênicas. Depois que a liderança local e os membros da comunidade notaram que os pedreiros treinados freqüentemente faltavam a muitas tarefas atribuídas e não atendiam às expectativas, a comunidade ficou frustrada. Faliya e Kitty decidiram fazer algo a respeito. Eles próprios construiriam as latrinas.

Para melhorar suas habilidades e aumentar a confiança entre a comunidade e os clientes, Faliya e Kitty solicitaram que o ONSE facilitasse um treinamento para eles. O ONSE apoiou esta iniciativa e forneceu treinamento formal para Faliya e Kitty na construção de latrinas melhoradas e instalação de chapeletas.

“Nós nos tornamos modelos em nossa comunidade; as mulheres agora percebem que podem realizar qualquer coisa que quiserem. ”

- Kitty Kachingwe Likuda

“Depois que eles viram nosso trabalho, nossa comunidade deu muito apoio e, em pouco tempo, todos queriam que construíssemos para eles um banheiro com melindrosa”, disse Faliya. “Isso também ajudou nossas famílias a ficarem economicamente seguras. Antes eu era dona de casa e dependia do meu marido para tudo. Agora posso contribuir financeiramente na casa e não faltam mais o básico. Nossos filhos estão bem alimentados e não temos mais dificuldade em encontrar dinheiro para pagar as taxas escolares ou uniformes. ”

Khanyizira tem 901 famílias e, até o momento, com apoio financeiro e técnico do ONSE e seus parceiros locais, 64 latrinas de fossa melhoradas estão instaladas, 57 das quais têm batentes. O Projeto Hygiene Village, um sub-donatário do ONSE, está facilitando a construção comunitária das latrinas de fossa melhoradas, enquanto o ONSE conduz a supervisão e verifica as latrinas construídas.

Esta iniciativa liderada pela comunidade atende a uma forte demanda do povo de Khanyizira. Seu aumento de escala aponta para a eficácia e acessibilidade das instalações de saneamento. Em média, um saco de 50 kg de cimento pode construir de três a quatro latrinas, dependendo do tamanho, permitindo que várias famílias compartilhem o custo do cimento e da mão de obra. Uma melindrosa custa aproximadamente 7 dólares, que a maioria das famílias no distrito de Mulanje pode pagar. As lojas de ferragens e outras lojas de varejo no distrito agora estocam flappers e outros produtos sanitários, dando às famílias acesso a suprimentos higiênicos e promovendo a sustentabilidade de latrinas de fossa melhoradas no distrito.

O Khanyizira Community Health Action Group tem orgulho de ter uma iniciativa liderada pela comunidade que está fortalecendo a responsabilidade social, a solidariedade e a confiança. “Estamos planejando comprar mais equipamentos para garantir que nosso trabalho seja de qualidade”, diz Kitty. “Além disso, nos tornamos modelos em nossa comunidade; as mulheres agora percebem que pode-se realizar qualquer coisa, desde que se dediquem a isso ”.