Una comunidad de ahorros y préstamos empodera a los hogares rurales

En todo Madagascar, la mayoría de las familias luchan contra la inestabilidad financiera. El ochenta por ciento de las familias trabajan como agricultores y generan ingresos estacionales y poco fiables. En el suroeste del distrito de Tulear II, el clima árido ejerce una presión aún mayor sobre los ingresos de un agricultor.

Como parte de su iniciativa de promoción de la salud y sostenibilidad, el Proyecto Mikolo de USAID estableció Comunidades de Ahorro y Préstamo Interno (SILC) en aldeas rurales de Madagascar. El objetivo era capacitar a los miembros del grupo para que se volvieran más instruidos y flexibles en materia de finanzas. Los miembros tienen sus ahorros personales individuales además del fondo de ahorro grupal del que los miembros pueden pedir prestado.

SILC Ezaka, el grupo SILC compuesto exclusivamente por mujeres en la ciudad de Ankililoaka, se ha distinguido por su importante fondo de ahorro interno y el impacto social resultante. Los técnicos de USAID Mikolo reportaron su crédito en 1,282,117 ariarios (USD $ 400) al final del ciclo 2015 a 2016, y un fondo de ahorro de $ 409. Los miembros decidieron invertir sus ahorros para aumentar la producción; compraron dos toneladas de arroz en enero de 2016 (cosecha de verano) y lo vendieron en abril, aumentando sus ahorros a $ 622.

En última instancia, los grupos SILC promueven la independencia financiera y pueden ayudar a los miembros a administrar mejor los recursos de su familia. Los técnicos de USAID Mikolo educan a estos grupos sobre cómo vincular su seguridad financiera a la seguridad de su salud. Las familias que desarrollan recursos y estabilidad pueden tener un mejor acceso a la atención médica, como medicamentos, tratamiento, planificación familiar y prevención de enfermedades, así como fondos para mejoras en el hogar e higiene personal.

Además, esas familias se han liberado de la idea de que todos los días deben pasar en los campos de arroz para ganarse la vida y pudieron visitar el centro de salud comunitario cuando estaban enfermas o para recibir atención prenatal. Los préstamos SILC se pueden utilizar para pagar emergencias de salud o para mejorar las condiciones de vida. María, madre de tres hijos y miembro del grupo SILC Ezaka, obtuvo un préstamo para renovar su casa. Ella dijo:

“Nuestra casa se estaba derrumbando literalmente. Desde la compra de un nuevo techo de hojalata y la renovación de las paredes, toda mi familia está más sana. El aire interior ha mejorado mucho, mis hijos no tienen enfermedades respiratorias y ya no tenemos que preocuparnos por el clima. Estoy feliz y orgulloso de ser parte de este grupo ”.

Este grupo modelo SILC creció significativamente en junio de 2016, con un ahorro de $ 971 y nueve miembros nuevos que habían visto el impacto positivo que SILC tuvo en las vidas de otras personas en su comunidad. No solo están mejorando sus propias vidas, sino que están demostrando a los demás que las mujeres tienen el poder de salir de la pobreza por sí mismas. El Proyecto Mikolo de USAID trabajó para fortalecer los grupos SILC existentes y para educar a los nuevos en todo Madagascar para que sean sostenibles y con apoyo interno.