En medio del aumento de los casos de COVID-19, Malawi lucha contra la desinformación y el miedo

Los medios de comunicación de Malawi están inundados con la pandemia de COVID-19, que ha cambiado la vida diaria en el país y en todo el mundo. Desafortunadamente, parte de esa información que aparece en los medios de comunicación es engañosa o completamente falsa y puede causar más miedo que alivio en la vida de las personas. 

“Escucho que cuando lo tienes, todo tu cuerpo se cubre de forúnculos y no te recuperas”, dice una mujer que visita el Centro de Salud de Nathenje, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Lilongwe, y comparte lo que había escuchado sobre el virus en pueblos cercanos. Otra mujer habla: “He oído que no deberíamos atrevernos a tocarnos ninguna parte de la cara. Entonces, si me pica la nariz, ¿qué hago? Y si no puedo tocarme la boca, ¿cómo voy a comer? Todo esto es tan aterrador y confuso. Seguramente voy a morir porque he roto todas estas reglas ".

Hacer llegar la información de salud pública correcta a las personas y los líderes comunitarios es absolutamente necesario para una respuesta comunitaria eficaz. La Actividad de Salud de la Red Organizada de Servicios para Todos (ONSE) financiada por USAID está apoyando actualmente al Ministerio de Salud y Población (MoHP) junto con socios como Health Communication for Life (HC4L), la Cruz Roja de Malawi, Plan International y otros para llevar a cabo un campaña de comunicación masiva a nivel nacional para combatir la desinformación. La campaña incluye transmisiones de radio, charlas de salud en establecimientos de salud, diálogos comunitarios y la distribución de materiales impresos para aumentar la conciencia de la comunidad sobre el COVID-19 y los comportamientos que evitan su propagación.

Desde mediados de abril, el MoHP ha estado desplegando Land Cruisers con altavoces en áreas urbanas y rurales de Lilongwe para compartir información sobre el virus, incluido qué es COVID-19, cómo se propaga y qué hacer si presenta síntomas. Según Violet Chirambo, Coordinadora de Distrito de la ONSE para la región Centro Oeste de Lilongwe, “El apoyo operativo proporcionado por el programa, en forma de subsidios para combustible y almuerzo, permite que las campañas de concientización lleguen a estas áreas con orientación e información actualizada sobre COVID-19 y cómo las comunidades pueden prepararse y protegerse contra el brote ".

Debido a su patrón de propagación dentro de áreas principalmente urbanas, COVID-19 se consideró primero como una enfermedad de los ricos, sin embargo, "Malawi ahora exhibe patrones urbanos y rurales para la propagación de COVID-19", explica Rudi Thetard, Jefe de ONSE. de Partido. Y estos patrones "probablemente tengan diferentes implicaciones para el manejo de la epidemia". Thetard enfatiza que se necesita más divulgación y sensibilización de la comunidad para ayudar a las comunidades a comprender y responder a la enfermedad. “En el distrito de Chikwawa, por ejemplo, la comunidad expresó su temor por mantener a la persona afectada en la comunidad, mientras que también hubo resistencia a la creación de una unidad de aislamiento en el hospital del distrito”, dice Thetard.

Los malauíes están ansiosos por obtener información precisa sobre cómo mantenerse saludables a sí mismos y a sus familias. Amos Jemison, un agricultor que había venido a vender sus productos en el mercado de Nsungwi, tomó un volante distribuido por el equipo de la campaña de concientización y comenzó a leerlo con entusiasmo. "Esto es lo que estaba buscando. En mi comunidad hay muchos mitos sobre esta pandemia. Ahora puedo volver y compartir este volante con ellos para que puedan leerlo ellos mismos ”, dice Jemison. "¿Tiene más de lo que pueda prescindir porque yo también quiero compartir uno con mi líder tradicional?"

Los brotes comienzan y se detienen a nivel de la comunidad y garantizar que los miembros de la comunidad estén informados sobre la pandemia y confíen en sus habilidades para responder adecuadamente es un primer paso muy importante para salvar vidas y frenar su propagación.

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