De puntos calientes a lugares sagrados: las ventas grupales de productos de salud contribuyen al empoderamiento de las mujeres y a una mejor salud en Malí

Las primeras cinco veces el gerente de ventas de Keneya Jemu Kan vino a buscar a Madame Togo Kadiatou Mallé para hablar sobre su asociación de mujeres que vendía condones y otros productos para la salud, se escapó y se escondió, tan aterrorizada estaba ante la perspectiva de tener que trabajar con condones.

Pero la persistencia del gerente de ventas valió la pena. Eventualmente, hablaron, y Madame Togo se ha convertido en una promotora de condones tan entusiasta que se la conoce como Mama Condom. Se ríe de su miedo a los condones. 

Madame Togo es presidenta de Muso Yiriwa Ton (MYT), que significa “grupo de empoderamiento de mujeres” en lengua bambara, una asociación de mujeres con sede en el barrio muy pobre de Sabalibougou en Bamako, Malí. Su asociación, así como otras asociaciones de mujeres, son una de las principales razones del éxito de Keneya Jemu Kan ("Comunicación en torno a la salud"), o KJK, un proyecto financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y dirigido por el Centro Johns Hopkins para la Programas de comunicación que buscan reducir la mortalidad materna, infantil y juvenil en Malí. Palladium lidera el componente de marketing social de KJK.

MYT tiene más de 400 miembros, y aproximadamente la mitad de ellos venden los condones masculinos y femeninos de KJK, así como Aquatabs (tabletas de purificación de agua), Orasel Zinc (tabletas de zinc y solución de rehidratación oral para tratar la diarrea) y CycleBeads (una familia natural método de planificación). Los miembros de MYT venden un promedio de 107 cajas de condones Protector Plus por mes. Eso es 64,200 condones. La asociación ayuda a mejorar las perspectivas económicas de sus miembros.

“Se ha convertido en una fuente de vida para muchas familias”, dijo Madame Togo. “Y está mejorando la salud de las áreas donde venden, en la Comuna 5 y más allá”.

Vencer los obstáculos

MYT trabaja con las autoridades locales, incluidos imanes, sacerdotes y pastores. Muchos de estos líderes religiosos solían estar en contra de los condones, pero MYT logró convencer a la mayoría de ellos para que aceptaran los condones como un producto para la salud. Los miembros de MYT no venden dentro de una mezquita o iglesia, pero no tienen problemas para hacerlo afuera. Los hombres mayores pedirán un Cube Maggi, un ingrediente popular para hacer que la comida sea sabrosa. Esa es una palabra secreta para condón, una palabra que a la mayoría de ellos les pondría nervioso decir en voz alta.

Uno de los mejores vendedores de condones de MYT es Kadiatou Samake, de 19 años. Solía ​​trabajar en la peluquería de MYT. Luego descubrió que podía ganar más dinero vendiendo condones. Ahora vende de cinco a seis cajas por semana (hay 600 preservativos en cada caja) y gana 2,500 francos CFA por cada caja. Eso es alrededor de USD 4.25.

Su estrategia ganadora es visitar “puntos calientes”, lugares donde hay mucha actividad sexual, como hoteles y clubes nocturnos. Ella pide ver al gerente, presenta el caso de su producto y construye relaciones con clientes y clientes potenciales.

Aminita Djiré, de 17 años, es otra de las principales vendedoras de condones de MYT y madre de un bebé de 15 meses. Su destreza para vender es tal que su apodo es Condoms Diatigi ("representante del condón"). También vende de cinco a seis cajas de condones Protector Plus por semana. Al igual que Kadiatou, va a los puntos calientes y nutre a sus contactos. “Incluso si no compran”, dijo, “les doy información y tomo su información de contacto”.

Mejorando la salud comunitaria

Madame Togo afirma que MYT, con el apoyo de KJK, ha tenido un impacto significativo en el cambio de comportamiento en las comunidades donde venden productos. Por ejemplo, dice que Aquatabs se ha convertido en un producto indispensable para garantizar agua potable limpia.

Aunque los mayores vendedores de MYT son los condones masculinos y Aquatabs, el primer informe trimestral del año pasado del proyecto citó el hecho de que las ventas de condones femeninos Protectiv y CycleBeads superaron los objetivos. La distribución comunitaria de MYT se identificó como una de las razones de estas ventas.

El profesor Mamadou Traoré, ginecólogo y obstetra, es el médico jefe de la Comuna 5, donde tiene su sede MYT. Él dice que es "comme la brousse", como el monte o una zona rural. La comuna 5 es una de las más pobres de las siete comunas de Bamako. En términos de servicios, se parece más a un pueblo que a un área urbana. Por ejemplo, en la Comuna 5 no hay agua corriente. Dice que también hay mucha promiscuidad.

El profesor Traoré informa que la tasa de prevalencia de anticonceptivos en la Comuna 5 aumentó del 10.5 % en 2015 al 14.2 % en 2018. Eso es un aumento de casi el 4 % en tres años. Seguramente hay muchas razones para eso, pero él cree que el trabajo de Muso Yiriwa Ton es una de ellas.

Los grupos de mujeres están teniendo un impacto

KJK también está trabajando con éxito con otros cinco grupos de mujeres en Bamako y las regiones de Kayes, Mopti y Sikasso y está descubriendo que los grupos de mujeres, en particular los de las zonas rurales, pueden ayudar a "llegar hasta el último kilómetro", es decir, a aquellas personas que viven en zonas remotas o desatendidas. áreas que no están bien atendidas por clínicas de salud pública o puntos de venta minoristas del sector privado.

KJK sabe que este enfoque funciona en diferentes áreas de Malí y cree que también puede funcionar en diferentes países de África. KJK está desarrollando capacidades en estas organizaciones de mujeres para que puedan continuar suministrando productos cuando finalice el proyecto actual. KJK espera eventualmente vincular a las mujeres con los distribuidores comerciales existentes para que puedan continuar alcanzando “la última milla”.

Es sostenible a nivel local porque estas mujeres que se benefician de los fondos de microcrédito para comercializar los productos de mercadeo social obtienen suficiente margen para ayudar a apoyar los gastos de educación de sus hijos y la salud familiar.

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El proyecto KJK es implementado por el Centro Johns Hopkins para Programas de Comunicación, en colaboración con Palladium y Management Sciences for Health.