En la lucha contra la malaria, la información de calidad es nuestro mayor aliado

Nigeria soporta la mayor carga de malaria del mundo: el 27% de todos los casos ocurren aquí, según la Organización Mundial de la Salud, al igual que casi un tercio de las muertes por malaria en el mundo.

Los esfuerzos para combatir el parásito transmitido por mosquitos están en pleno apogeo. El Gobierno Federal de Nigeria ha realizado inversiones sustanciales para la eliminación de la malaria, y varios países nos están apoyando en esta difícil lucha, incluido Estados Unidos a través de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos, y la organización internacional de financiación y asociación, el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA. Tuberculosis y Malaria.

A pesar de tanta concentración y colaboración, se requieren más acciones. Sabemos que para acabar con la malaria no podemos utilizar un enfoque único que sirva para todos. Cada región enfrenta diferentes desafíos y por lo tanto tiene diferentes necesidades. El único camino a seguir es una solución hecha a medida, pero hemos descubierto que uno de los principales problemas que impide la creación de intervenciones más específicas contra la malaria es la falta de datos de calidad, como indicadores sobre la incidencia de la enfermedad, los patrones de reproducción de los mosquitos, la disponibilidad y eficacia de los tratamientos, y comunidades con programas activos de lucha contra la malaria. Estos son datos críticos para determinar la mejor manera de abordar las realidades y necesidades de cada comunidad.

Pero a medida que el país continúa construyendo su infraestructura de datos sanitarios, aquellos de nosotros que nos centramos en la malaria hemos adoptado un enfoque un tanto tortuoso pero eficaz: la triangulación de datos. La práctica combina diferentes tipos y fuentes de información relacionada con la malaria, como datos epidemiológicos, clínicos, entomológicos, farmacológicos, sociodemográficos y de la cadena de suministro para obtener información sobre diversos aspectos de la enfermedad y su dinámica de transmisión. Esta visión panorámica de la malaria es fundamental si queremos ganar ventaja en esta lucha.

Para ello, nuestra organización, Ciencias de la Gestión para la Salud (MSH), está trabajando con PMI, la Fondo Mundial, la Organización Mundial de la Salud y varios otros socios para apoyar el Programa Nacional de Eliminación de la Malaria (NMEP) de Nigeria en el fortalecimiento de sus sistemas de gestión de datos.

Juntos, construimos una plataforma web que armoniza e integra todos los datos disponibles relacionados con la malaria en el país en un lugar central, el Repositorio Nacional de Datos sobre la Malaria (NMDR). Incluye datos sobre la incidencia de enfermedades, la eficacia de los tratamientos, la distribución de medicamentos contra la malaria y medidas preventivas como mosquiteros tratados con insecticida.

Toda esta información importante en una ubicación de fácil acceso nos ayuda a tomar mejores decisiones. Por ejemplo, comparamos datos sobre el tratamiento de la malaria con datos sobre distribución de medicamentos para comprender dónde hay más demanda de productos básicos para evitar desabastecimientos. Los datos sobre las campañas de mosquiteros tratados con insecticida se comparan con los datos sobre la incidencia de la malaria para determinar qué tan efectiva fue la campaña para prevenir nuevas infecciones por malaria.

Estamos empezando a ver resultados positivos del NMDR. La plataforma genera boletines de datos periódicos que las partes interesadas clave en la malaria utilizan para tomar decisiones inmediatas y corregir el rumbo. Este proceso ha mejorado la toma de decisiones, pasando de un enfoque de azar a un conjunto de acciones basadas en evidencia. Ha optimizado el uso de recursos escasos y ha mejorado la transparencia y la rendición de cuentas mediante el seguimiento de cómo se utilizan los recursos.

Además, ha mejorado la calidad de los datos a través de su panel interactivo al permitir comparar datos de diferentes fuentes durante un período para establecer relaciones y detectar problemas de calidad de los datos. Esto, a su vez, nos ha permitido obtener estimaciones más precisas de la carga de malaria, en lugar de cifras estimadas como era la práctica antes de la creación del NMDR.

Con este centro de datos central, Nigeria se ha convertido en uno de los primeros países en unirse a la campaña mundial para utilizar datos en tiempo real para ayudar a eliminar la malaria. Ghana, Mozambique, Uganda y Tanzania también están en el proceso de desarrollar centros de datos similares, siguiendo la Estrategia Mundial contra la Malaria de la OMS.

Sin embargo, para que el NMDR alcance todo su potencial, tenga un impacto duradero y nos acerque a la eliminación real de la malaria, el Programa Nacional de Eliminación de la Malaria de Nigeria debe continuar fortaleciendo su coordinación con los Programas Estatales de Eliminación de la Malaria para garantizar que proporcionen periódicamente datos y contenidos para la NMDR. También deberían realizarse campañas similares con los centros de salud para continuar proporcionando datos actualizados sobre la malaria al NMEP.

Por último, el gobierno nigeriano debe hacerse cargo de la gestión del NMDR cuando finalice el apoyo de los donantes. Debemos mantener el impulso que tanto nos costó generar para garantizar que los datos de calidad desempeñen un papel central en la toma de decisiones no solo respecto de la malaria sino también respecto de otras enfermedades que afectan a nuestro país.