Un estudio muestra que la diabetes gestacional es una amenaza oculta para la salud materna y neonatal en el África subsahariana

Las altas tasas de diabetes gestacional pueden ser un factor oculto en las altas proporciones continuas de mortalidad materna y neonatal en el África subsahariana, pero las intervenciones relativamente fáciles y de bajo costo podrían revertir la tendencia, según un estudio reciente. estudio realizado en Etiopía por MSH.

“La diabetes es un problema masivo y completamente ignorado por las mujeres en Etiopía y otros países pobres y podría explicar por qué las tasas de mortalidad materna se estancan mientras otros indicadores básicos de salud continúan mejorando”, dijo la Dra. Elke Konings, asesora técnica principal principal de MSH y una de las los autores principales del estudio. “La detección y el control de la diabetes gestacional pueden ser la clave para reducir las tasas de mortalidad materna y neonatal en los países en desarrollo”.

Sin la atención adecuada, la diabetes, ya sea preexistente o gestacional, aumenta el riesgo de eclampsia, aborto espontáneo, parto obstruido, hemorragia y muerte fetal intrauterina; sin embargo, las mujeres embarazadas en los países en desarrollo rara vez son examinadas para detectar la afección. La diabetes gestacional también es un factor de riesgo importante para el parto prematuro.

Con motivo del Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, Management Sciences for Health, el Federación Internacional de Diabetes (FID), y la Alianza de ENT piden que se reconozca la diabetes gestacional como un problema de salud materno y neonatal prioritario, especialmente en el África subsahariana, donde el riesgo de por vida de una mujer de morir durante el embarazo o el parto es de 1 en 38, en comparación con 1 en 3,700 en el mundo desarrollado según el Organización Mundial de la Salud. 

El estudio de Etiopía se realizó en un centro de salud pública rural y dos urbanos en la región norte de Tigray. Encontró que el 11 por ciento de 1,242 mujeres embarazadas dieron positivo en la prueba de diabetes gestacional, que es más alta que la estimación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. del 9 por ciento en los Estados Unidos, donde los factores de riesgo como la obesidad y la residencia urbana son más comunes. El setenta y nueve por ciento de las mujeres diagnosticadas con diabetes en el estudio respondieron bien a las intervenciones conductuales simples, incluidos los cambios en la dieta y el aumento de la actividad física.

“El estudio de Etiopía subraya la alta prevalencia de diabetes durante el embarazo, que es una causa importante de morbilidad materna y neonatal rara vez estudiada en países de ingresos bajos y medianos bajos”, dijo el Dr. Luis Tam, líder técnico global de MSH para maternidad, salud del recién nacido y del niño. “Por el contrario, la diabetes durante el embarazo está bien investigada y se actúa en consecuencia en los países de mayores ingresos. Si queremos seguir avanzando en la reducción de la alta tasa de mortalidad materna en los países en desarrollo, se debe abordar la diabetes”.

Bajo el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) 5, los países de todo el mundo se comprometieron a reducir la mortalidad materna en tres cuartas partes entre 1990 y 2015. En esos 25 años, las muertes maternas se han reducido en un 45 % a nivel mundial, pero pocos países africanos han logrado ese logro.

 “El Día Internacional de la Mujer es una oportunidad para reflexionar sobre los avances en materia de igualdad de género y redoblar esfuerzos ante los nuevos desafíos que enfrentan las niñas y mujeres del siglo XXI.^st siglo. Durante demasiado tiempo, la diabetes gestacional ha sido un problema de salud materno-infantil que se ha pasado por alto”, dijo Katie Dain, directora ejecutiva de NCD Alliance. “La acción concertada sobre la diabetes gestacional tiene el potencial de acelerar el progreso hacia los ODM y, al mismo tiempo, frenar la creciente carga de enfermedades no transmisibles (ENT). Es una situacion donde ambos ganan." 

 Al igual que en muchas naciones en desarrollo, en Etiopía, la detección de la diabetes no es una parte rutinaria de la atención prenatal en los centros de salud pública y se estima que el 80 por ciento de los casos no se diagnostican. La enfermedad rara vez se registra como la causa subyacente de la muerte materna, aunque es probable que sea un factor contribuyente en muchos casos.

 "Nuestra Atlas de Diabetes estima que el 13 por ciento de todos los nacimientos, o 3.7 millones, en el África subsahariana se ven afectados por la diabetes gestacional”, dijo el Dr. David Cavan, director de políticas y programas de la FID. “Diagnosticar y controlar la diabetes gestacional de manera oportuna y adecuada es fundamental para la buena salud futura de la madre y el niño”.

A nivel mundial, la diabetes es mucho más común que el VIH y la tuberculosis combinados. En Etiopía, la FID estima que 1.4 millones de personas viven con la enfermedad, el doble de las que viven con el VIH. Sin embargo, más de la mitad de todos los fondos de asistencia exterior del gobierno de EE. UU. para la salud se asignan al VIH y la tuberculosis y una pequeña fracción se destina a la diabetes.

“Debido a que hemos hecho un buen trabajo con los esfuerzos de salud pública en general, las personas ahora viven más tiempo”, dijo la Dra. Gloria Sangiwa, directora técnica global de enfermedades crónicas de MSH. “La diabetes es un desafío de salud apremiante que exige que las personas, las organizaciones, las comunidades y las naciones trabajen juntas y conviertan en una prioridad política crear un futuro mejor para las personas afectadas por la enfermedad”.

Sangiwa dijo que la respuesta al VIH/SIDA ha demostrado que África y sus socios pueden abordar con eficacia estos complejos desafíos de salud.

“En Etiopía, la diabetes tiene al menos el doble de prevalencia que el VIH, pero es más fácil de manejar y tiene mucho menos estigma. A diferencia de la infección por el VIH, la diabetes es reversible si se diagnostica a tiempo y su manejo es relativamente asequible”, dijo Konings. “Tenemos todas las razones para prestarle atención y brindar servicios de diabetes a todas las mujeres embarazadas del mundo, no solo a las que viven en países ricos”.

Aunque el estudio de MSH Etiopía es pequeño, es consistente con otros estudios similares en África, y los resultados justifican la priorización tanto de la investigación como de las intervenciones para la diabetes gestacional en Etiopía y el resto del mundo en desarrollo. MSH está realizando una investigación sobre la diabetes gestacional en Nigeria, la nación más poblada del África subsahariana, que tiene uno de los números más altos de muertes maternas en el mundo cada año.

El proyecto nigeriano empodera a las mujeres para controlar sus niveles de glucosa en sangre en el hogar utilizando el glucómetro GDm-Health de bajo costo, un sistema basado en teléfonos inteligentes que registra los niveles de glucosa en sangre y transmite datos directamente a los profesionales de la salud que interpretan los resultados para el paciente y aconsejar los próximos pasos.

“Podemos llegar a mujeres en áreas remotas a través de teléfonos móviles”, dijo la Dra. Zipporah Kpamor, representante de país de MSH Nigeria. “La mujer hace un pinchazo, pone la sangre en una tira sensibilizada, el glucómetro lee los resultados y los resultados pasan a través de un dispositivo Bluetooth a un teléfono y luego a una tableta a la que accede un trabajador de la salud”.

Kpamor enfatizó la importancia de abordar la diabetes temprano para prevenir un ciclo de enfermedad. La diabetes gestacional se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y otras ENT, como la obesidad y la hipertensión, para la mujer, el niño y, potencialmente, para las generaciones futuras. Cuatro de cada cinco adultos con diabetes viven en países de ingresos bajos y medios, según la FID.