PEPFAR ha sido un salvavidas en Ucrania. Ahora está bajo amenaza

En Ucrania, unas pocas buenas noticias pueden ser de gran ayuda, y el trabajo que se está realizando para salvar vidas como resultado del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) ha sido una fuente poco común pero confiable de buenas noticias. Por eso el Congreso de los EE.UU. retrasar Ha sido muy difícil oír hablar de la reautorización de este programa.

Mucho ha sido escrito sobre el impacto de PEPFAR desde su creación en 2003. En todo el mundo, se han salvado millones de vidas gracias a las pruebas y el tratamiento del VIH, posibles gracias a esta legislación histórica, que ha disfrutado de décadas de apoyo casi unánime en el Congreso de los Estados Unidos. Desafortunadamente, un pequeño grupo de legisladores amenaza con descarrilar la renovación rutinaria del programa basándose en la repetidamente Falsedad desacreditada de que PEPFAR financia servicios de aborto.

Hemos visto el impacto de este importante programa aquí en Ucrania, donde tenemos una de las prevalencias de VIH más altas. tasas de interés en Europa del Este y Asia Central. En 2004, cuando se describió que la epidemia estaba “explotando” aquí, ONUSIDA informó: “Actualmente, poco más de 500 de las 45,000 personas estimadas que necesitan tratamiento antirretroviral en Ucrania lo están recibiendo”. Desde 2007, más de 300 millones de dólares La financiación de PEPFAR ha permitido a Ucrania mejorar nuestra cadena de suministro público y fortalecer el sistema de salud en general para garantizar que podamos adquirir y distribuir suministros médicos de manera efectiva, entre muchos otros logros. Esto significa que los pacientes ucranianos reciben el tratamiento crítico que necesitan y que estábamos mejor equipados para manejar una pandemia global y una guerra.

Durante años nuestra organización, Management Sciences for Health (MSH), ha liderado la investigación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) Medicamentos seguros, asequibles y efectivos (SAFEMed) para los ucranianos Actividad. El programa apoya al gobierno de Ucrania en sus esfuerzos continuos para reformar su sistema de atención médica y ampliar el acceso a medicamentos asequibles y confiables. Con PEPFAR y otras fuentes de financiación, SAFEMed proporciona asistencia técnica y jurídica para fortalecer el sector farmacéutico de Ucrania.

Hemos trabajado en asociación con el Ministerio de Salud y el Centro de Salud Pública de Ucrania mientras abordaban los niveles de existencias de medicamentos impredecibles e insuficientes para evitar interrupciones en el tratamiento. Esto incluyó poner a prueba un programa que contrató a una empresa privada para la distribución de medicamentos contra el VIH en el último tramo, racionalizar los servicios logísticos fragmentados del sector público y fortalecer las cadenas de suministro del país. El éxito del piloto condujo a su rápida ampliación y, a principios de 2022, este modelo se utilizaba para cubrir entregas en más del 60% del país. Como resultado, el 62% de las más de 200,000 personas que viven con el VIH en Ucrania estaban recibiendo terapia antirretroviral (TAR), y más de 18,000 pacientes con tuberculosis recientemente registrados recibieron tratamiento diario y seguimiento continuo.

La invasión rusa de febrero de 2022 amenazó con poner en peligro todos estos avances. Sin embargo, gracias a los esfuerzos liderados localmente y apoyados por PEPFAR, el país adaptó rápidamente su programa nacional de distribución de productos farmacéuticos y garantizó que la inmensa mayoría de los pacientes ucranianos seguirían recibiendo la terapia que les salvaría la vida a pesar de una invasión a gran escala. PEPFAR intervino rápidamente durante los primeros meses del conflicto para garantizar que los ucranianos siguieran recibiendo antirretrovirales hasta 2024.

Estos logros son importantes no sólo para las personas que viven con VIH y SIDA. La infraestructura construida con financiación del PEPFAR ha ayudado a Ucrania a afrontar tanto la pandemia de COVID-19 como la crisis humanitaria resultante de la guerra. Con la asociación entre el sector público y privado que ya existía para trasladar los suministros, el gobierno ucraniano adaptó esta asociación para responder rápidamente a la necesidad de vacunas contra la COVID-19 y de medicamentos, equipos y suministros críticos para apoyar a una población en guerra. Debido en parte a las mejoras en la cadena de suministro realizadas con fondos de PEPFAR para transportar medicamentos contra el VIH, SAFEMed apoyó al gobierno ucraniano en la distribución de casi 5 millones de pruebas de COVID-19 y dosis de vacunas contra la COVID-19. Ucrania no está sola en esto. Un reciente reporte demostró que en África subsahariana, los países con financiación PEPFAR para vigilancia, laboratorios y trabajadores de la salud pudieron pasar rápidamente al diagnóstico y la atención de COVID-19. Estos países informaron casi tres veces los resultados de las pruebas de COVID-19 que los países que no pertenecen a PEPFAR.

Aquí en Ucrania, después de la invasión, ayudamos a trasladar más de 500 millones de dólares en ayuda médica humanitaria a todo el país. Las 12,800 toneladas de bienes entregados incluyeron instrumentos quirúrgicos, kits de traumatología, medicamentos y otros equipos a 4,544 centros de salud.

SAFEMed también ha estado trabajando con el gobierno ucraniano en una herramienta electrónica para rastrear la necesidad de ART, el tratamiento recomendado para las personas que viven con VIH y SIDA. Este proceso está en curso y, en última instancia, estará vinculado a los datos de los pacientes, lo que permitirá un mejor seguimiento de las personas que pueden haberse mudado o huido de un conflicto. Esta tecnología permitirá una vigilancia epidemiológica más sólida, que es necesaria no solo para atender mejor a las personas que viven con VIH y tuberculosis, sino también para preparar mejor al país para brotes de enfermedades infecciosas como el COVID-19.

Si bien la financiación del PEPFAR ha salvado las vidas de miles de personas que viven con el VIH y el SIDA en Ucrania, la medida total de su éxito es incalculable si se considera cómo el programa ha permitido a nuestro sistema de salud resistir primero una pandemia y luego la invasión a gran escala. de nuestro país. Esta resiliencia colocará al país en una base más sólida para reconstruir nuestra infraestructura después de que termine la guerra y, lo que es más importante, garantizará que más personas puedan seguir recibiendo tratamiento médico que les salve la vida mientras avanzamos hacia el fin de la epidemia de SIDA.

En Ucrania, como en muchos otros países, PEPFAR ha ayudado a innumerables familias y comunidades a superar algunos de los desafíos de salud más abrumadores y construir un futuro mejor. Instamos al Congreso a reautorizar PEPFAR sin demora y brindar buenas noticias muy necesarias al pueblo de Ucrania y a los millones de personas en todo el mundo cuyas vidas han sido salvadas por PEPFAR.

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Sergey Strashuk es experto en cadena de suministro médico y subjefe de partido de SAFEMed, un proyecto financiado por USAID implementado por Management Sciences for Health, una organización sin fines de lucro de salud global, que apoya al gobierno de Ucrania para reformar su sistema de atención médica y ampliar el acceso a medicamentos asequibles y confiables. . Vira Horovenko es asesora técnica senior para la cadena de suministro de SAFEMed.