Uma única pulseira não tilinta
A República Democrática do Congo tem a chance de salvar milhões de crianças com um esforço comunitário de base barato.
Na República Democrática do Congo (RDC), um país sitiado por anos de guerra civil, corrupção oficial e má administração e apatia civil, o caminho para a construção de um sistema de saúde forte é desafiador. Uma iniciativa, focada na construção de cuidados no nível da comunidade, mostrou sucesso - mas sem mais apoio do governo congolês, ela pode não continuar.
O Projeto de Saúde Integrado (IHP) financiado pela USAID visa aumentar a disponibilidade de serviços de saúde para as pessoas mais vulneráveis do país, que tem uma das taxas mais altas de mortalidade infantil do mundo (as principais causas de morte incluem malária, diarreia e pneumonia) . O IHP tem se concentrado em intervenções que vão desde simples - lavar as mãos, amamentação - até as mais complexas, como tratamento da tuberculose, gestão financeira, distribuição de medicamentos, etc.
De todas as intervenções do IHP, no entanto, descobrimos que a mais econômica e eficaz é uma iniciativa de trabalhador de saúde comunitário voluntário chamada "gerenciamento de caso comunitário integrado". Mas, após sua execução inicial de 5 anos, o IHP está chegando ao fim. E se o governo congolês não fizer seus próprios investimentos para alavancar os importantes esforços já em andamento, a vida de inúmeras crianças estará em risco.
Foco na comunidade
Na RDC, quando as pessoas que vivem em áreas rurais remotas adoecem com uma dessas doenças evitáveis e tratáveis, elas geralmente precisam caminhar até a unidade de saúde mais próxima, que pode estar a vários quilômetros de distância. Muitos - especialmente crianças - não sobrevivem à jornada.
Portanto, recorremos às melhores práticas amplamente aceitas de gerenciamento de casos comunitários integrados, que aproveita o forte senso de comunidade que existe nessas aldeias, para resolver problemas aparentemente intratáveis.
Em aldeias onde a instalação mais próxima ficava a vários quilômetros de distância, recrutamos 2 residentes voluntários e os treinamos como agentes comunitários de saúde. Esses voluntários foram treinados por uma enfermeira-chefe de uma unidade de saúde, que então os supervisionou com visitas periódicas à aldeia. Eles aprenderam como reconhecer sinais de doenças comuns, fazer a triagem de pacientes para atendimento e dispensar os medicamentos corretos. Eles obtinham os medicamentos nas unidades de saúde e os levavam de volta para suas casas, que se tornaram o local de cuidados comunitários da aldeia.
Demorou um pouco para os residentes ganharem confiança nesses locais convenientes de cuidados, que agora são 776. No início, tratávamos apenas 924 episódios de malária. 2 anos depois, o número aumentou 30,000. Em 5 anos, esses locais trataram mais de 60,000 crianças com doenças transmitidas por mosquitos.
A beleza desse modelo é que ele explora o desejo natural das pessoas de ajudar seus vizinhos. Em uma postagem de blog recente, Deen L. Garba, do Centro de Política de Saúde Global do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, escreveu: “Para resolver o problema crescente da tuberculose na Nigéria, todos os dias nigerianos, profissionais de saúde e agências governamentais devem aproveitar sua devoção compartilhada à comunidade ... Se o governo puder igualar o compromisso demonstrado pelos trabalhadores de saúde no nível de base com o financiamento e recursos apropriados, então a Nigéria pode finalmente começar a controlar a tuberculose. ”
O impacto das intervenções comunitárias do IHP ultrapassou o âmbito da saúde infantil. Os residentes da aldeia lidaram com questões que incluem nutrição para mães e crianças (usando as safras locais e promovendo a amamentação), saneamento (consertando poços de água e instalando latrinas) e infraestrutura (juntando fundos para construir instalações de saúde).
Um começo promissor
Desde o seu lançamento em 2010, o IHP contribuiu para a disponibilidade de serviços de saúde para mais de 800,000 pessoas que vivem em aldeias de difícil acesso - entre elas 160,000 crianças menores de 5 anos. Ao final do projeto, os locais de gestão de casos comunitários eram responsáveis por tratando mais de 418,000 novos casos de doenças infantis (malária, pneumonia e diarreia).
Apesar das necessidades terríveis do povo congolês, há sinais de progresso. Em resposta a um apelo global à ação que reuniu os ministros da saúde, finanças e desenvolvimento em Washington, DC em 2012 para reduzir a mortalidade materna, infantil e neonatal, o governo congolês se comprometeu a salvar a vida de 430,000 crianças menores de 5 anos e alguns 7,900 mães até 2015 sob a bandeira da UNICEF “A Promise Renewed”.
A alocação do orçamento do país para a saúde também aumentou, de 3.5% em 2011 para 8.6% em 2015. Isso ainda é muito menos do que o que a declaração de Abuja recomenda para todos os países africanos (pelo menos 15% do orçamento anual de um país deve ser alocado para melhorar o setor da saúde). Planos para aumentar a infraestrutura de saúde já começaram, com uma meta agressiva de construir e equipar 1,200 unidades de saúde ao longo de 5 anos.
O país também está ajudando a financiar os custos das vacinas, não apenas usando o que recebe com a ajuda externa. E o governo cumpriu sua promessa de igualar as contribuições feitas pelo Fundo Global de Luta contra a AIDS, Tuberculose e Malária.
Mas nenhum desses esforços do governo está beneficiando o modelo de gestão de casos da comunidade. Das 1,200 unidades de saúde planejadas, nenhuma será associada a um local de gerenciamento de casos da comunidade. E os gastos com saúde não são destinados a medicamentos ou incentivos aos agentes comunitários de saúde.
Até que esse compromisso seja feito, a saúde de algumas das pessoas mais vulneráveis da RDC continuará a depender de doadores internacionais. Se todos os envolvidos na construção do sistema de saúde do país não levarem a sério esses esforços comunitários promissores, mães e filhos morrerão primeiro e, como resultado, o resto do país sofrerá.
Ousmane Faye é o diretor do projeto Integrated Health Project (IHP), financiado pela USAID e implementado pela Management Sciences for Health e outros parceiros. O IHP visa aumentar o acesso e a disponibilidade de serviços, produtos e práticas de saúde de alto impacto na República Democrática do Congo.