Trabalhadores de saúde da linha de frente pedem WASH melhorado para combater COVID-19

Os profissionais de saúde não precisam apenas de serviços de água, saneamento e higiene (WASH) para prevenir a disseminação de COVID-19 agora, mas também para fornecer serviços de saúde essenciais e seguros todos os dias. Mas 25% das unidades de saúde em todo o mundo carecem de serviços básicos de água. Uma em cada seis instalações não possui serviços de higiene das mãos, como água e sabão ou gel para as mãos à base de álcool, disponíveis nos pontos de atendimento. E os profissionais de saúde em instalações na África Subsaariana enfrentam desafios de WASH ainda maiores.

Dois profissionais de saúde da linha de frente - Margaret Odera e Dra. Ann Phoya - recentemente solicitaram melhores serviços de WASH durante um evento ao lado da 75ª Assembleia Geral das Nações Unidas. Continue lendo para descobrir como é ser um trabalhador de saúde na linha de frente sem WASH e as medidas que estão tomando para acessar e melhorar WASH no Quênia e no Malaui.

Margaret Odera, agente comunitário de saúde, Quênia

“O acesso a WASH é muito importante para mim como agente de saúde comunitária e mãe vivendo com HIV”, explica Margaret Odera, agente de saúde comunitária e mãe mentora no Centro de Saúde Mathare North. Margaret passa seus dias sendo mentora de mães seropositivas e monitorando seu progresso na prevenção da transmissão de mãe para filho em seu bairro em Nairóbi. “WASH protege pessoas imunocomprometidas como eu e outras pessoas na minha comunidade contra doenças. A falta de acesso a água potável e WASH adequado não é apenas uma barreira para poder tratar as pessoas - é um risco para nós, trabalhadores da saúde. Precisamos de acesso a WASH para nos proteger, para que possamos ajudar mais pessoas. ”

Mas, nos últimos meses, o COVID-19 e as greves em andamento de profissionais de saúde no Quênia relacionadas ao COVID-19 afetaram drasticamente o acesso a WASH na unidade de saúde de Margaret. 

“Na semana passada, não havia enfermeiras, oficiais clínicos ou farmacêuticos nas instalações por causa da greve. A farmácia e a loja nunca abriam, o que significava que os agentes comunitários de saúde como eu não tinham acesso a sabonete ou tabletes de tratamento de água ”, diz ela. “Também não há nenhum desinfetante nas instalações há dois meses, então não tenho nenhum desinfetante ... quando vou para a comunidade para fazer meu trabalho. Devo comprar sozinho. Mas atualmente sou um agente comunitário de saúde voluntário e isso não é sustentável ”.

Há uma escassez aguda de água em Mathare, onde Margaret faz suas visitas domiciliares. Mais de 165,000 pessoas vivem lá, tornando-a uma das áreas mais populosas de Nairóbi. “Eu passo por sistemas de esgoto abertos e bloqueados em várias ruas no meu caminho de ida e volta para a instalação”, ela explica. “Não consigo nem entrar nas casas das pessoas que supostamente devo ajudar, e devo aconselhar mães soropositivas ficando em frente ao esgoto a céu aberto. Algumas mães não vêm falar comigo porque não querem que outras pessoas ouçam o que estamos discutindo [prevenção da transmissão do HIV de mãe para filho]. ”

Enquanto as taxas de infecção de COVID estão diminuindo em Mathare, Margaret tem preocupações sobre a incerteza de quando as greves terminarão e um aumento em outras doenças ocorrerá.

“A diarreia infantil está aumentando aqui”, diz ela. “Só em setembro, e ainda hoje, encaminhei 27 crianças menores de 5 anos com diarreia aguda para outras instituições. Esta é uma grande preocupação para mim. Imagino que um surto de cólera esteja chegando. E ninguém tem certeza de quando as greves do trabalhador de saúde vão parar. ”

Dra. Ann Phoya, Malawi, Management Sciences for Health

O led MSH Rede Organizada de Atendimento à Atividade de Saúde de Todos (ONSE), O principal programa da USAID / Malawi para a saúde, apoia o Governo do Malawi nos seus esforços para reduzir a morbilidade e mortalidade materna, neonatal e infantil. Desde o seu início, o ONSE está envolvido com WASH, visto que as infecções adquiridas em hospitais e as doenças transmitidas pela água são um desafio no país. De acordo com a Dra. Ann Phoya, Diretora Adjunta do ONSE, “Quando estamos desenvolvendo ou implementando qualquer atividade de saúde, precisamos abordar as questões de água e WASH porque água é vida. Com o início da pandemia COVID-19, ampliamos nossas atividades de WASH para apoiar os profissionais de saúde e as comunidades e colocamos em prática medidas preventivas cruciais, como a lavagem das mãos ”.

Para apoiar uma abordagem de clínica limpa, em conformidade com as práticas universais de prevenção e controle de infecção (IPC), o ONSE orientou os supervisores diretos e os comitês de gestão de centros de saúde para a importância do IPC e WASH. A Dra. Phoya observa que em 39 centros de saúde, “já consertamos sistemas de reticulação de água que não funcionam e em vários distritos estabelecemos instalações para lavar as mãos. Também fornecemos baldes de armazenamento de água de 20 litros, cloro, sabão e materiais de limpeza ”, aumentando a disponibilidade de água potável e saneamento nas instalações.

Para melhorar WASH no nível da comunidade e capacitar a liderança local, o ONSE oferece subsídios para grupos locais para conduzir campanhas de informação, educação e comunicação para promover a conscientização e mudanças no comportamento de saúde. “Cerca de 1,868,255 pessoas foram alcançadas com mensagens de prevenção COVID por meio do uso de abordagens multimídia, como mídia impressa e eletrônica”, explica a Dra. Phoya. E para sustentar a disseminação da mensagem, “o ONSE empoderou a liderança local, como comitês de saúde de vilas, comitês de desenvolvimento de área, comitês de gestão de centros de saúde e grupos de ação de saúde comunitária para assumir um papel de liderança nas comunicações de mudança de comportamento social com base na comunidade, bem como para defender a integração de instalações de WASH ao construir latrinas melhoradas. ”

Cada comitê de desenvolvimento de aldeia recebeu 20 pôsteres para promover a lavagem das mãos, o uso de máscaras e o distanciamento social em suas comunidades. Outro donatário recebeu financiamento para melhorar latrinas de fossa na comunidade instalando uma 'Torneira Tippy', ou estação de lavagem das mãos, perto de latrinas residenciais. “Outra intervenção criativa por parte das comunidades”, explica a Dra. Phoya, “foi utilizar aqueles com motocicletas para conduzir campanhas de conscientização usando um megafone. A concessão forneceu financiamento para comprar baterias para aqueles megafones, bem como combustível para as motocicletas. ”

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As histórias da linha de frente da pandemia COVID-19 mostram a ligação direta entre a segurança individual e a segurança global da saúde. Leia mais sobre o evento e as principais conclusões de todos os palestrantes lendo o blog de recapitulação do evento or assistir a gravação do evento.