Resposta da Nigéria ao COVID-19: Como a unidade de propósito pode combater nosso inimigo comum

Nwando Mba é o Diretor de Serviços de Laboratório de Saúde Pública no Centro de Controle de Doenças da Nigéria (NCDC), um sub-destinatário do projeto Sistemas Resilientes e Sustentáveis ​​para Saúde (RSSH), financiado pelo Fundo Global e administrado pela MSH. Cientista de laboratório médico de profissão, Mba começou sua carreira há mais de 30 anos no Laboratório de Produção de Vacinas da Nigéria em Yaba, Lagos. Mba discute os esforços da Nigéria para aumentar a capacidade de teste do país para o coronavírus.

Como é o seu dia normal agora no NCDC?

Agitado, eu diria! O NCDC lidera a resposta da Nigéria ao COVID-19, bem como o diagnóstico. Em tempos de paz - quando não há surto ativo - começo a trabalhar por volta das 5 da manhã, mas agora, durante um surto ativo de COVID-19? Não tenho começo nem fim do meu dia. Estamos abertos 24 horas por dia, 7 dias por semana, e meu telefone nunca é desligado. Nos últimos três meses, liderei o rápido estabelecimento e ativação de mais laboratórios moleculares para testes COVID-19.

O aspecto laboratorial da resposta tem sido um grande desafio e foco para o país, com importantes decisões e compromissos a serem feitos diariamente. Como Diretor dos Serviços de Laboratório de Saúde Pública, a responsabilidade pela coordenação recai sobre mim, sob a liderança do Diretor-Geral. Desde o início da manhã, recebo ligações de parceiros de atendimento, membros da minha equipe que precisam de orientação de emergência ou aprovação rápida, colegas de outros departamentos e aqueles que precisam de informações sobre suporte de emergência. Eu gasto meu dia fornecendo coordenação - realizando reuniões, resolução de problemas - para todos os chefes de unidade de laboratório e outros laboratórios da rede, fornecendo atualizações para o Diretor-geral, a Força-Tarefa Presidencial e outros parceiros e garantindo que tudo corra e funcione conforme o esperado .

Que diferenças você observa na resposta da Nigéria ao COVID-19 em relação ao surto de Ebola em 2014?

Estamos mais bem preparados agora em comparação com o período do Ebola. Por quê? Então, tínhamos apenas dois laboratórios que podiam diagnosticar o Ebola, e ainda tínhamos que enviar nossas amostras de teste para fora para confirmação, para Dacar e para a Alemanha. Mas quando o COVID-19 começou, alavancamos nossa rede já existente de laboratórios de testes hemorrágicos virais (seis laboratórios), que o NCDC havia implementado para iniciar o diagnóstico e confirmar os resultados, sem ter que enviar nada. Até hoje, temos 25 laboratórios ativos funcionando com capacidade total de testes na Nigéria. E muito mais entidades privadas, assim como governos estaduais, estão interessados ​​em instalar centros de testes em seus estados. Isso não aconteceu durante o surto de Ebola.

Como os estados estão preparados para lidar com os testes de coronavírus? Qual é a atual situação de teste em todo o país?

Os estados estão bem preparados e se alinhando à estratégia nacional. A maioria deles nos procurou para obter suporte. Assim que soubermos o que eles têm no local, podemos dizer a eles o que está faltando e atualizá-los para teste. Então, de certa forma, a preparação dos estados atendeu à estratégia nacional “no meio”, razão pela qual temos o nível de sucesso atual que temos. Atualmente, 18 dos 36 estados da federação estão testando em plena capacidade, enquanto alguns outros estão em preparação para serem testados nas próximas semanas. Outros estados estão se preparando para testes completos antes que a semana se esgote. A próxima fase é ativar todas as máquinas de PCR [reação em cadeia da polimerase, uma ferramenta crucial em aplicações moleculares], que estão presentes em todos os 36 estados para teste.

Qual é o maior desafio que a Nigéria enfrenta, enquanto continua a enfrentar esta situação emergente?

Unidade. Precisamos de unidade de propósito para combater nosso inimigo comum: o coronavírus. Todos têm um papel a cumprir - o governo, a comunidade, toda a população. O governo pode desempenhar seu próprio papel, mas se as pessoas não cooperarem, os esforços do governo passarão despercebidos. E vice versa. Se as pessoas desempenharem seu próprio papel e o governo deixar de cumprir o seu, o apoio e os sacrifícios que fizermos não serão frutíferos. Mas se pudermos todos nos unir como um e desempenhar nossos papéis individuais, superaremos essa pandemia com sucesso e em menos tempo.

Onde você diria que o apoio dos doadores tem sido mais eficaz para permitir que o NCDC enfrente seus desafios atuais durante a pandemia? Que tipo de suporte será eficaz à medida que continuarmos a experimentar os efeitos do COVID-19?

O apoio dos doadores teve um impacto imenso na resposta. Os doadores que usam suas áreas de especialização para facilitar a obtenção de reagentes e equipamentos de teste, suporte técnico no planejamento e implementação, recursos humanos, apoio financeiro - até mesmo logística de transporte de parceiros privados - têm sido eficazes em permitir que a rede de laboratórios do NCDC supere os desafios que nós confrontar diariamente. E esse apoio contínuo certamente nos permitirá controlar a pandemia.

O que lhe dá esperança?

Os humanos ainda são mais sábios do que os micróbios. De vez em quando, durante surtos, os micróbios costumam fazer os humanos parecerem tolos. É apenas temporário. E é isso que me dá esperança. Isso vai passar e acabar logo. Você conhece o ditado popular: “Podemos trabalhar juntos se concordarmos em fazê-lo”? É uma das lições que aprendi com o COVID-19. A colaboração de todos os envolvidos - o governo, organizações privadas, indivíduos privados, a comunidade, o público em geral - percorreu um longo caminho para fornecer o sucesso que registramos até agora. Tem ajudado imensamente e reforça ainda mais a necessidade de unidade. Tenho certeza de que as lições que aprendemos ajudarão cada um de nós a cumprir sua parte para estabelecer as estruturas e sistemas necessários contra o próximo surto.