Uma campanha para substituir os mosquiteiros está mantendo mais de sete milhões de pessoas a salvo da malária no estado do Delta da Nigéria

Os riachos do Estado do Delta na Nigéria estão cheios de peixes – uma importante fonte de proteína e um importante pilar econômico – mas esses belos cursos de água também são um terreno fértil para mosquitos que podem causar malária. A doença continua sendo uma grande preocupação de saúde pública para a Nigéria, que representa um quarto da carga global de malária, de acordo com o Relatório Mundial da Malária de 2021. No estado do Delta, com uma população estimada em oito milhões, a malária continua a adoecer as pessoas e ceifar muitas vidas – uma tragédia agravada por sérias ramificações para a economia local.

O Governo da Nigéria, por meio do Programa Nacional de Eliminação da Malária (NMEP), tem colaborado com o Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária e parceiros de implementação—Management Sciences for Health (MSH) e Catholic Relief Services (CRS)—para eliminar malária no país. Uma abordagem fundamental para esse objetivo é a distribuição em massa de mosquiteiros tratados com inseticida, que fornecem proteção pessoal contra mosquitos. Mas devido ao desgaste comum, os mosquiteiros devem ser substituídos a cada três anos.

Indo de porta em porta

Aproveitando nossa presença e experiência de trabalho na Nigéria nos últimos 15 anos, a MSH conseguiu apoiar o Programa de Eliminação da Malária do Estado do Delta para recrutar e treinar mais de 9,000 membros da equipe para distribuir a distribuição de mosquiteiros tratados com inseticida. Trabalhando em equipes de dois – um membro chamado de Mobilizador e o outro de Distribuidor – eles se deslocavam de porta em porta fornecendo educação sanitária às famílias antes de entregar as redes. A educação cobriu informações gerais sobre prevenção da malária e como usar e cuidar das redes. Os membros da família também foram instruídos sobre medidas preventivas contra o COVID-19 nos idiomas locais. Foi dado um mosquiteiro para cada duas pessoas em um domicílio, arredondando para um máximo de quatro mosquiteiros por domicílio no caso de números ímpares ou domicílios com mais de oito membros.

Aprendendo com as campanhas de distribuição de mosquiteiros realizadas em 2020, quando a pandemia de COVID-19 ainda era nova, a equipe adotou medidas de prevenção e diretrizes da OMS e do Centro Nacional de Controle de Doenças da Nigéria, que incluíam o uso de máscaras faciais em público, lavagem das mãos, e o uso de desinfetante para as mãos após cada visita domiciliar.

O risco de pular inadvertidamente as famílias foi reduzido usando um plano cuidadosamente desenvolvido de visitas diárias mapeadas durante a fase de planejamento da campanha.

Atingir as metas de controle da malária

A campanha de substituição de mosquiteiros da Delta State está ajudando o governo da Nigéria a cumprir dois de seus objetivos estratégicos descritos no Plano Estratégico Nacional da Malária (2021–2025): 1) Fornecer medidas preventivas adequadas a pelo menos 80% da população-alvo até 2025 e 2) Fornecer informação adequada a todos os nigerianos para que pelo menos 80% da população tome habitualmente medidas preventivas e de tratamento da malária até 2025.

Várias atividades de mobilização social foram realizadas durante a campanha, incluindo visitas de advocacia aos porteiros das comunidades, reuniões de orientação com líderes comunitários e religiosos, reuniões sindicais da cidade, orientações nas escolas, anúncios de rua e sessões de diálogo comunitário para aumentar a adesão aos o processo de campanha e garantir a participação da comunidade. Também houve reuniões de orientação com jornalistas do estado para ajudá-los a entender o processo de distribuição de mosquiteiros. Isso gerou cobertura da campanha, com artigos publicados quando a campanha foi lançada e depois de iniciada.

Também houve programas ao vivo de rádio e televisão sobre a campanha. Os locutores da cidade foram utilizados como pessoal-chave para ajudar a promover a participação da comunidade e facilitar a conscientização da comunidade, especialmente entre as populações sem acesso a meios modernos de comunicação. As mensagens foram entregues usando os idiomas locais para garantir que todos os membros da comunidade fossem contatados com as informações corretas.

A campanha, que dá seguimento a uma campanha semelhante realizada em 2019 no estado, alcançou mais de sete milhões de pessoas. MSH, CRS, NMEP e outros parceiros da malária estão agora a rever as lições desta campanha com o objectivo de melhorar futuras campanhas noutros estados da Nigéria.