Construindo Autossuficiência por meio de Comunidades de Poupança e Empréstimos

Um passo em direção à cobertura universal de saúde em Madagascar

Na zona rural de Madagascar, as pessoas têm acesso limitado a programas de poupança ou crédito. Isso afeta a saúde da comunidade quando as pessoas não podem pagar pelos cuidados de saúde. Em parceria com a Catholic Relief Services (CRS), o Projeto USAID Mikolo promoveu a criação de comunidades de poupança e empréstimos internos (SILCs) em nível de Fokontany (vila) para encorajar indivíduos e famílias a economizar regularmente e fornecer acesso a crédito em condições favoráveis.

A CRS desenvolveu pela primeira vez a abordagem SILC para o desenvolvimento geral da comunidade e a USAID Mikolo a implementou pela primeira vez no campo da saúde pública. Os grupos SILC oferecem fácil acesso a serviços financeiros para famílias e prestadores de cuidados de saúde, especialmente mulheres, bem como capital social. O principal objetivo dos SILCs é fornecer oportunidades de financiamento, empréstimo e economia para os membros da comunidade.

SILCs são grupos de 15 a 25 membros da comunidade que se reúnem semanalmente. Cada membro contribui com dinheiro para o fundo SILC. Os membros podem pedir dinheiro emprestado a uma taxa de juros fixa, por exemplo, para abrir um pequeno negócio. Após um ciclo completo (9-12 meses), a economia total acumulada ao longo do período é distribuída aos membros com base em quanto cada um economizou, como uma porcentagem da economia geral.

Dois tipos de fundos são economizados nos SILCs: comunitário e social. As contribuições da comunidade são coletadas semanalmente de cada membro. No início de cada ciclo, cada grupo decide com quanto cada membro pode contribuir para o fundo. As contribuições individuais normalmente variam de 500-2,500 Ariary por semana (US $ 0.3- US $ 1). Os membros podem tomar empréstimos desse fundo, a uma taxa de juros decidida pelo grupo, a fim de participar de atividades geradoras de receita, como comprar arroz comprado. O empréstimo, que pode ser de até três vezes o que o integrante economizou, deve ser aprovado por todos os integrantes do grupo, e o dinheiro deve ser reembolsado em até três meses com juros.

Os associados também contribuem semanalmente para um fundo social, com um valor mínimo definido pelo grupo. Os membros podem fazer um empréstimo ou subsídio sem juros deste fundo social para um evento inesperado, como uma emergência médica familiar ou outras necessidades de saúde.

As ferramentas (inicialmente fornecidas pela USAID Mikolo) e as contribuições financeiras dos membros são armazenadas em uma caixa de madeira. Além disso, uma calculadora, caneta, carimbo com tinta, livros de manutenção e um grande caderno são fornecidos ao grupo para cálculos de fundos. O grupo também usa duas bolsas de tecido - uma para o fundo social e outra para o fundo comunitário.

Cada grupo tem um secretário e um presidente; o secretário é responsável por coletar o dinheiro de cada membro e manter os registros atualizados. O presidente garante que as regras sejam seguidas e que todos sejam tratados com igualdade. Também há três tesoureiros com as três chaves da caixa de madeira onde fica o dinheiro, que garantem a segurança.

O projeto recrutou e treinou agentes de campo para fortalecer a promoção de SILCs em nível local. Após um ano de serviço, os agentes de campo bem-sucedidos foram certificados para se tornarem provedores de serviços privados que continuaram a promoção por conta própria porque são pagos pelos grupos que visitaram ou apoiaram. Os provedores de serviços privados também estimulam mudanças e desenvolvimento de estilo de vida com educação financeira. Por exemplo: compra de animais de fazenda para retornos mais elevados no futuro; comprar sementes para cultivar alimentos, reformar casas e espaços comunitários para melhorar a qualidade do ar interno e protegê-los contra ciclones; construir latrinas para melhorar o saneamento; e compra de material escolar para crianças.

Essa ideia de grupos SILC não é nova para Madagascar; no entanto, o que torna o modelo da USAID Mikolo único é que a premissa subjacente é que o desenvolvimento rural está inerentemente conectado à saúde. Os grupos SILC da USAID Mikolo permitem que os membros melhorem seus meios de subsistência e levem vidas saudáveis.

Na verdade, os voluntários de saúde comunitária (CHVs) participam dos grupos SILC não apenas como membros, mas também como educadores de saúde para melhorar a qualidade de vida considerando a saúde pessoal e familiar. A vida em uma aldeia rural é muito difícil e, sem estabilidade financeira, comportamentos saudáveis ​​simples podem parecer fora do alcance de muitas famílias, como a compra de remédios, sabonete, métodos de planejamento familiar ou alimentos saudáveis. Os CHVs incentivam esses comportamentos e, com o programa SILC, essas e outras atividades de promoção da saúde podem se tornar hábitos regulares, em vez de convenções inatingíveis.

Homens, mulheres e jovens participam de grupos SILC. Freqüentemente, todos os membros da comunidade são incentivados a ingressar em um grupo local específico, dependendo da localização, mas o Projeto Mikolo da USAID promove especialmente a participação feminina para desenvolver o empoderamento. Até à data, 70% dos mais de 60,000 membros do grupo SILC nas áreas de intervenção do projeto são mulheres.

O Projeto Mikolo, financiado pela USAID, apoiou com sucesso o estabelecimento de grupos SILC em suas áreas de intervenção como um mecanismo para contribuir para melhorar o acesso aos serviços básicos de saúde e promover o comportamento de busca por cuidados. Um total de 2,599 grupos foram estabelecidos, e eles acumularam o equivalente a quase US $ 700,000 em economias. O Ministério da Saúde Pública está atualmente procurando maneiras de integrar o conceito SILC ao esquema de Cobertura Universal de Saúde de Madagascar.