Voluntários de saúde comunitária no combate à malária em Madagascar

Toda a população de Madagascar corre o risco de contrair malária, e a malária grave está entre as cinco principais causas de morte no país, especialmente entre crianças pequenas, para as quais a doença é a principal causa de morte de crianças malgaxes com menos de cinco anos de idade. Nessa faixa etária, a taxa de mortalidade nacional é de 7%, embora essa taxa varie nas 22 regiões de Madagascar; variando de menos de 1 por cento nas terras altas centrais a quase 11 por cento nas regiões costeiras. A malária afeta desproporcionalmente as famílias mais pobres e menos instruídas e é muito mais comum em áreas rurais remotas do que em áreas urbanas e periurbanas. No entanto, a malária é totalmente evitável por meio de medidas simples e de baixo custo. Também é curável, especialmente quando diagnosticado precocemente e prontamente tratado.

O Projeto Mikolo da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), implementado pela Management Sciences for Health (MSH) e financiado pela US President's Malaria Initiative (PMI), apóia mais de 6,800 voluntários comunitários de saúde (CHVs) e trabalha para ajudar a eliminar a malária em Madagascar por meio de ações de conscientização, prevenção, tratamento e vigilância epidemiológica. Os CHVs estão na linha de frente desse esforço, salvando a vida de milhares de pessoas em vilas em Madagascar.

Os CHVs são treinados e equipados com ferramentas e recursos para realizar sessões de educação em pequenos grupos em suas comunidades. Eles usam essas sessões para educar as pessoas sobre a malária e como reconhecer os primeiros sintomas.

Além das sessões de grupo, os CHVs também vão de porta em porta para aumentar a conscientização sobre a malária. Eles contribuem para melhorar a saúde de mães e crianças, encaminhando mulheres grávidas para centros de saúde para pelo menos três tratamentos específicos da malária durante as visitas de cuidado da gravidez. Os CHVs também encorajam as pessoas nas suas comunidades a adoptar hábitos de procura de cuidados de saúde, o que é especialmente importante num país onde as pessoas procuram frequentemente curandeiros tradicionais quando estão doentes.

Redes tratadas com inseticida são uma das maneiras mais eficazes de evitar a malária. Os CHVs incentivam as pessoas a dormir sob redes tratadas com inseticida de longa duração para evitar picadas de mosquito e demonstrar como usar as redes de maneira eficaz. Os CHVs realizam visitas domiciliares para verificar se as famílias estão usando seus mosquiteiros de maneira contínua e adequada e para garantir que os novos leitos em casa também tenham mosquiteiros.

A estratégia nacional de controle da malária de Madagascar promove o uso de mosquiteiros tratados com inseticida e inclui a prática de pulverização residual interna para interromper a transmissão da malária. Durante as campanhas de pulverização, os CHVs informam as pessoas sobre como este método irá fornecer proteção contra a malária, precauções e preparação doméstica necessária antes da pulverização e auxiliar no registro das casas a serem pulverizadas. Os CHVs também realizam visitas pós-pulverização para garantir que as pessoas estejam seguindo as orientações para maximizar a eficácia do tratamento.

Os CHVs estão na base do monitoramento nacional da malária. Eles realizam e notificam a vigilância epidemiológica dos casos de malária no nível comunitário, em colaboração com os centros de saúde, incluindo o fornecimento de alertas de surtos. Os CHVs submetem relatórios mensais ao sistema de saúde e, assim, contribuem para a estratégia nacional de controle da malária com informações atualizadas do campo.

Os CHVs estão equipados com produtos e ferramentas de saúde para diagnosticar e tratar casos não complicados de malária ao nível da comunidade. Quando uma criança tem febre, os CHVs administram um teste de diagnóstico rápido para confirmar se é malária antes de oferecer o tratamento.

Os casos confirmados de malária são tratados com terapia combinada de artemisinina, um medicamento antimalária de ação rápida que ajuda a prevenir complicações potencialmente fatais. Os casos complicados de malária são encaminhados diretamente para o centro de saúde mais próximo, o que ajuda a reduzir as mortes por malária.

Os centros de saúde básicos em Madagascar interagem rotineiramente com os CHVs para ajudá-los a fornecer serviços de saúde confiáveis ​​e promover a mudança de comportamento. Os CHVs são treinados e supervisionados pelo Programa Nacional de Controle da Malária do Ministério da Saúde Pública, com o apoio da USAID e parceiros do PMI, incluindo o Projeto Mikolo da USAID, para fornecer um tratamento contínuo que inclui prevenção e gestão de casos de malária no nível da comunidade, e encaminhamento de casos complicados de malária para o centro de saúde mais próximo.

As contribuições dos CHVs no fortalecimento do sistema de saúde de Madagascar, especialmente na área da prevenção da malária, foram amplamente reconhecidas pelo Governo malgaxe e por seus parceiros de desenvolvimento e doadores. Esses voluntários trabalham incansavelmente todos os dias para salvar mães e crianças desta doença infecciosa mortal e para manter suas comunidades saudáveis.