Estados frágeis precisam de aliados do setor privado

Era janeiro de 1925 e os filhos de Nome estavam morrendo. A difteria havia atingido a cidade do Alasca, mas o soro curativo de que o médico local precisava estava em Nenana, a cerca de 700 quilômetros de distância.

As temperaturas abaixo de zero significavam que o envio do soro por via aérea não era uma opção, então o governador recorreu a equipes de cães de trenó, que entregavam correspondências nessa rota. Durante 5 e 1/2 dias, 20 equipes de cogumelos e seus motoristas humanos montaram um revezamento e entregaram o remédio que salva vidas, uma jornada conhecida como a “Grande Corrida da Misericórdia” - agora comemorada todos os anos em um evento chamado Iditarod.

Moral da história: obtenha ajuda quando precisar, não importa o quão heterodoxo seja.

Precisamos empregar essa estratégia no desenvolvimento global da saúde, integrando organizações do setor privado em nossas soluções de sistema de saúde com mais frequência. Eles operam onde os governos não podem e são uma rica fonte de flexibilidade e inovação. Quando o governo de um país está congelado por conflitos, desastres naturais, crise financeira ou outro evento incapacitante, é muito provável que o sistema de saúde o siga. Os profissionais de saúde fogem ou são vítimas, e os hospitais ficam sem remédios e escurecem. Outros devem intervir para preencher o vazio.

O setor privado, em todas as suas formas, é o lugar para procurar.

Em condições desestabilizadoras, doenças mortais florescem. Na Venezuela, a taxa de tuberculose é a mais alta do país nas últimas 4 décadas, com aproximadamente 13,000 casos em 2017. Os casos confirmados de malária aumentaram de 36,000 em 2009 para 414,000 em 2017. Casos notificados de sarampo, quase inexistente anteriormente, atingiu 9,300 entre 2017 e abril de 2019. Quando a proteção e a segurança permitem, as equipes humanitárias intervêm para fornecer bens e serviços que salvam vidas, mas muitas vezes nem mesmo elas têm acesso às regiões necessitadas. Este é o caso da atual epidemia de ebola, que está se mostrando tão difícil de conter em meio aos conflitos na República Democrática do Congo, onde funcionários públicos de saúde e de ajuda humanitária foram atacados e até mortos.

Lidar com problemas em circunstâncias instáveis ​​e perigosas apresenta enormes desafios. No entanto, devemos tentar. Pessoas que vivem em estados frágeis representam um terço das mortes por HIV / AIDS em países de baixa renda, um terço dos que não têm acesso a água potável e quase metade de todas as mortes infantis.

Essa abordagem mais ampla envolve olhar muito além do setor público para preencher lacunas quando as instalações do governo não estão funcionando bem. Podemos criar sistemas de saúde mais resilientes que respondam a choques graves, envolvendo as pessoas e organizações que permanecem no terreno mesmo durante algumas das situações mais voláteis: médicos do setor privado que ainda estão atendendo pacientes, vendedores de drogas que ainda estão vendendo medicamentos, e organizações privadas baseadas na fé que são constantes durante uma crise em lugares onde ninguém mais ousa ir.

As soluções precisam ser altamente localizadas e adaptáveis. Atores privados vêm em diferentes formas e tamanhos - com fins lucrativos, sem fins lucrativos, baseados na fé e empreendedores - mas muitas vezes estão resolvendo problemas semelhantes aos de organizações públicas: levar produtos às pessoas, alavancar tecnologia, mobilizar recursos financeiros e fornecimento de mão de obra especializada. Eles podem ser aliados valiosos, não apenas para atender às necessidades imediatas, mas também para construir um setor de saúde confiável e com melhor desempenho, no qual todos os sistemas funcionem bem.

Na Somália, repleta de conflitos e riscos de segurança, o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido investiu em fornecedores privados locais para ajudar a alcançar áreas desafiadoras, tornando suas atividades mais ágeis e eficazes. Um programa do DFID financiou o treinamento de farmácias privadas, muitas vezes presentes em áreas rurais e nômades, para fornecer medicamentos básicos a preços acessíveis na Somalilândia para doenças como malária, diarreia e pneumonia - que são as causas principais da morte de mulheres e crianças.

E em 2011, a Fundação Bill & Melinda Gates apoiou minha organização, Management Sciences for Health, para ajudar os vendedores de drogas locais na Libéria a adquirir medicamentos com certificação de qualidade e ensiná-los a identificar sintomas de doenças prevalentes para que os pacientes possam obter encaminhamentos rápidos para unidades de saúde quando necessário. Programas como esses - iniciados na Tanzânia e agora ativos em meia dúzia de países - ajudam a criar operadores locais confiáveis, aumentando a resiliência do sistema de saúde. Quando o ebola atingiu a Libéria em 2014, as lojas de medicamentos credenciadas estavam entre os poucos provedores de saúde que continuaram a operar. Eles também podem fornecer acesso a mosquiteiros, antibióticos, produtos de planejamento familiar, detecção e encaminhamento precoce da tuberculose e muito mais. Em um estudo, a disponibilidade de antimicrobianos traçadores na Tanzânia aumentou 26% e a proporção de vendedores de medicamentos com itens não autorizados diminuiu de 53% para 13%.

Por mais urgentes que sejam as necessidades de hoje, elas só vão se intensificar. Em 2030, mais de 40% das pessoas mais pobres do mundo viverão em um estado frágil.

Para atingir as metas globais de saúde de maneira equitativa - erradicar doenças, alcançar a cobertura universal de saúde - não devemos deixar ninguém para trás. Isso significa aproveitar todos os aliados em potencial para ajudar a atender às necessidades das pessoas que vivem em circunstâncias difíceis, especialmente as pessoas com menos recursos.