Mães mentoras na Nigéria capacitam gestantes soropositivas para o HIV a permanecerem em tratamento

Mary John tem 47 anos e é mãe de dois filhos e cabeleireira de profissão. Ela também é uma das mães mentoras da Nigéria - mulheres que fornecem aconselhamento e educação sobre saúde essencial para outras mães soropositivas em suas comunidades. Como colega e mentora, ela ensina essas mulheres sobre como podem evitar que seus bebês contraiam o HIV e manter a saúde delas e de suas famílias.

Mary estava convivendo com o vírus há vários anos antes de ter um teste positivo. Embora adoecesse constantemente, ela temia ser rejeitada pelo marido e manteve seu status e tratamento em segredo.

Em 2014, um amigo convidou Mary para fazer parte de um workshop. “Aquele encontro mudou minha vida para sempre”, diz Mary. Naquele ano, o estado do Níger organizou seu primeiro treinamento de mães mentoras com o apoio da USAID. “Isso abriu meus olhos para o fato de que posso viver uma vida saudável, mesmo com o vírus.”

Dois anos mais tarde, depois de viajar para o estado de Zamfara para participar de um workshop de acompanhamento realizado pelo projeto de Cuidado e Tratamento para Apoio Sustentável (CaTSS) financiado pela USAID, Mary decidiu finalmente revelar sua situação ao marido. Ele ouviu e concordou em fazer um teste de HIV.

Eles ficaram aliviados ao saber que ele era HIV negativo. Mary sabia que sua experiência de viver com o HIV, juntamente com seu compromisso renovado de proteger o marido da infecção por manter o controle de seu próprio tratamento, fez dela alguém a quem outras pessoas que vivem com o vírus poderiam recorrer em busca de apoio.

Uma das cinco mães mentoras em seu grupo, Mary viaja 42 km (26 milhas) até o Hospital Geral Suleija, no estado de Níger, para dias semanais de clínica pré-natal. Todas as segundas-feiras, as grávidas visitam este estabelecimento para check-ups e palestras de saúde, onde também são incentivadas a fazer o teste de VIH. É aqui que Mary e as outras mães mentoras entram para jogar. Mary administra o teste e, para aqueles com resultado positivo, fornece aconselhamento de apoio e trabalha com outros provedores de serviços para iniciar o tratamento.

Mary vive os benefícios de permanecer fiel ao tratamento do HIV e vai além para atender às necessidades de seus colegas para garantir que eles se sintam apoiados para permanecer no tratamento. Ela liga para seus pupilos e os lembra de como é importante tomar a medicação, além de providenciar transporte para aqueles que não têm dinheiro para viajar ou enfrentam outras barreiras para o tratamento.

“Lembro-me de uma mulher que veio ao serviço de pré-natal e deu positivo. Ela acabou parando de ir ao hospital porque nunca acreditou que seu bebê pudesse nascer sem HIV. Continuei ligando para ela para fazer o acompanhamento e, quando percebi que não estava conseguindo falar com ela, fui visitá-la em sua casa. Reiterei a necessidade de ela continuar com os medicamentos anti-retrovirais e vir para as consultas pré-natais. Mais tarde, a mulher acatou o meu conselho e, meses depois, deu à luz um bebê saudável que era HIV negativo. ” Mary se lembra disso como uma de suas conquistas mais felizes como mãe mentora.

“A maioria dessas mães não acredita que seja possível dar à luz um bebê HIV negativo ... Eu sempre uso a mim e aos meus outros colegas como um exemplo para encorajá-los de que é possível proteger seu filho de nascer com HIV.”

Hoje, o programa CaTSS, liderado por Management Sciences for Health (MSH), apóia o Governo da Nigéria na manutenção e entrega ininterrupta de cuidados e serviços de tratamento de HIV de qualidade em cinco estados: Kebbi, Kwara, Níger, Sokoto e Zamfara. Vinte mães mentoras trabalham em equipes em unidades de saúde de alto volume, oferecendo tratamento para HIV, aconselhamento, serviços pré-natais, promoção do parto nas unidades, incentivo ao envolvimento masculino e teste familiar, apoio em grupo, aconselhamento de planejamento familiar e promoção de opções adequadas de alimentação infantil .

Além de serem modelos, essas mulheres capacitam mães que vivem com HIV e, ao mesmo tempo, contribuem para a luta contra o HIV e a AIDS pediátricos na Nigéria. “Anteriormente, se uma mulher tivesse 10 filhos, você veria 8 positivos e 2 negativos, mas agora não é assim ... Eu e meus colegas estamos atingindo nossa meta de ter bebês 100% HIV negativos,” diz Mary, radiante de orgulho.

“MSH me ajudou a alcançar essa façanha. Sem eles, eu não teria sido capaz de saber meu status e assumir a tarefa de ser uma mãe mentora. Agora ando com confiança e não tenho vergonha. ” Mary apoia quase 50 mulheres durante a gravidez, parto e amamentação e prometeu continuar trabalhando duro e aconselhando pessoas em sua comunidade para uma Nigéria mais saudável.