Fortalecendo a capacidade do laboratório para salvar vidas: como a MSH está ajudando a Etiópia a eliminar a tuberculose

Sentar-se em um pátio externo do Hospital Geral Yirgalem traz de volta muitas lembranças para Getu – um marido, um pai e um sobrevivente de tuberculose (TB). “Lembro-me de quando cheguei aqui pela primeira vez”, diz ele. “Percebi que estava muito cansado. Tive uma tosse forte e estava perdendo peso. Mas, naquela altura, eu não sabia muito sobre a tuberculose, por isso não reconheci os sintomas. Na verdade, fiquei em casa me sentindo mal por dois meses antes de finalmente procurar a opinião de um médico.”

Getu recorreu ao Hospital Geral Yirgalem – localizado na região de Sidama, na Etiópia, que regista um dos maiores números de casos de TB do país – para obter cuidados. Esse hospital faz parceria com o Projeto de eliminação da tuberculose da USAID, uma iniciativa de cinco anos implementada pela Management Sciences for Health (MSH). Com base nas contribuições da MSH para os esforços de controlo da TB na Etiópia ao longo dos últimos 15 anos, o projecto visa reduzir a incidência e a mortalidade por TB, melhorando a qualidade e a sustentabilidade dos serviços de TB na Etiópia.

Um componente-chave da abordagem do Projecto Eliminar a TB da USAID é trabalhar para aumentar o acesso ao diagnóstico e tratamento precoce da TB para os pacientes. Para tal, o projecto centra-se na expansão e melhoria dos serviços laboratoriais, fornecendo máquinas GeneXpert de última geração a unidades de saúde em todo o país e formando técnicos de laboratório na sua utilização. Através de testes moleculares, este equipamento sofisticado fornece resultados em questão de horas, em vez das semanas necessárias para processar testes microscópicos, minimizando assim atrasos e aumentando a eficiência em instalações com elevado índice de TB, como o Hospital Geral Yirgalem.

“Anualmente, detectamos mais de 1,000 casos de TB e a máquina GeneXpert tem ajudado tremendamente no processamento de amostras”, afirma o Sr. Temesgen Sermiso Lallamo, CEO do Yirgalem General Hospital. “Essa tecnologia avançada realmente reduz o tempo necessário para realizar esses testes. Eles também são extremamente precisos, para que possamos fazer com que os pacientes sejam adequadamente diagnosticados e tratados muito mais rapidamente do que antes.” 

“Vim aqui todos os meses durante seis meses para receber as doses mensais dos meus medicamentos. Durante cada exame, eles me aconselharam sobre boa nutrição durante a recuperação da tuberculose e como proteger minha família e outras pessoas contra a doença. A cada mês eu me sentia mais forte…. Eu podia sentir que estava melhorando.” 

Getu, sobrevivente de tuberculose de Yirgalem, região de Sidama, Etiópia

Desta forma, o reforço da capacidade laboratorial através do fornecimento de máquinas GeneXpert às instalações conduz não só a melhores resultados para os pacientes, mas também à redução da transmissão comunitária, tornando essas máquinas uma ferramenta fundamental na luta contra a TB. Desde o seu lançamento em 2020, o Projeto Eliminar TB da USAID ajudou a entregar e instalar cerca de 300 máquinas GeneXpert em unidades de saúde na Etiópia, elevando o número total de máquinas no país para quase 500. O projeto também oferece formação no trabalho, apoio supervisão e orientação sobre diagnóstico de TB, incluindo o uso e manutenção de máquinas GeneXpert, para profissionais de laboratório, alcançando mais de 1,000 especialistas de laboratório em toda a Etiópia nos últimos três anos.

Ao chegar ao Hospital Geral Yirgalem, Getu foi examinado pela equipe de triagem do hospital, que imediatamente o enviou para fazer o teste de tuberculose com base em seus sintomas. Graças às capacidades de diagnóstico rápidas e precisas da máquina GeneXpert, Getu obteve os resultados poucas horas após o teste: foi confirmado positivo para TB. “Comecei a tomar medicação imediatamente, mas estava com medo”, diz ele. “O médico me explicou tudo: o que é a doença, qual é o tratamento e como segui-lo, e como me cuidar durante a recuperação. Isso me fez sentir um pouco menos de medo.”

Um dos médicos de Getu, Dr. Rediet Daniel, credita ao Projeto Eliminação da TB da USAID o aprimoramento da capacidade do hospital de fornecer atendimento de qualidade aos pacientes – no que diz respeito não apenas à capacidade laboratorial, mas também aos serviços de TB em geral. “O Projecto Eliminar TB da USAID é um dos nossos principais parceiros, especialmente para o tratamento da TB susceptível a medicamentos”, afirma o Dr. Rediet Daniel. “Com a Direcção Regional de Saúde de Sidama, o projecto proporciona-nos uma supervisão de apoio para nos ajudar a identificar melhorias que podemos implementar para melhorar os cuidados que prestamos aos pacientes.”  

Para complementar os esforços para fortalecer a capacidade laboratorial em instalações como o Hospital Geral de Yirgalem, o projeto Eliminar TB da USAID oferece aos profissionais de saúde supervisão de apoio e orientação contínua em uma ampla gama de tópicos relativos ao manejo programático e clínico da TB, incluindo formas resistentes a medicamentos. da doença. “Esta orientação regular é útil – não apenas para esta instalação, mas para toda a área de influência”, explica o Dr. Rediet Daniel. Os pontos focais de TB de 40 instalações em Sidama vêm aqui a cada três meses para participar nestas sessões. Desta forma, o projecto ajuda a reforçar a capacidade dos prestadores de cuidados de TB fora desta unidade. É muito abrangente.”

“Apesar dos desafios que enfrentamos, o resultado final é que estamos aqui para prestar o melhor atendimento aos pacientes com os recursos que temos. O apoio que recebemos do Projecto Eliminar a TB da USAID tem sido muito importante. Tudo se resume a manter as pessoas saudáveis.”

Rediet Daniel, Ponto Focal de TB, Hospital Geral Yirgalem

Temesgen Sermiso Lallamo concorda. “Histórias como estas demonstram claramente porque é que esta parceria com o Projecto Eliminar TB da USAID tem sido tão crucial para o nosso hospital”, enfatiza. “Desde a assistência técnica no reforço dos nossos serviços laboratoriais e capacidades de gestão de casos até ao apoio nutricional aos pacientes em tratamento, o apoio tem sido enorme. Sem o envolvimento deste projeto, nossa capacidade de diagnóstico não seria tão forte e histórias de sucesso como a de Getu poderiam não acontecer.”

O impacto do Projecto Eliminar a TB da USAID vai muito além do Hospital Geral de Yirgalem. O projeto fornece apoio direto para reforçar os serviços de TB em mais de 170 hospitais, quase 1,850 centros de saúde e cerca de 8,650 postos de saúde em sete regiões, impactando a vida e a saúde de inúmeras pessoas como Getu, que recentemente recebeu boas notícias: depois de concluir seu tratamento, os seus testes subsequentes não mostraram sinais de TB activa.

“Quando recebi meu diagnóstico, foi um grande dilema. Achei que ou iria melhorar ou talvez não sobreviveria”, diz ele. “Quando soube que estava curado — que sensação! Estou muito grato pelo tratamento que recebi desses médicos tão habilidosos. Você pode não saber, mas por baixo dessa máscara, estou sorrindo muito.”