O Programa de Medicamentos Acessíveis está ajudando a Ucrânia a alcançar igualdade na saúde apesar da guerra

Passaram mais de dois anos desde que a invasão em grande escala da Rússia colocou a Ucrânia e o seu sistema de saúde sob cerco. Os ataques destruíram hospitais e clínicas de saúde, perturbaram cadeias de abastecimento e impediram que as pessoas recebessem os medicamentos e cuidados essenciais de que necessitam. Mas, apesar dos constantes bombardeamentos e dos desafios logísticos causados ​​pela guerra em curso, o país continua a inovar e a transformar os seus processos de cuidados de saúde para garantir a prestação harmoniosa e transparente de assistência médica aos ucranianos. Através do Programa Nacional de Medicamentos Acessíveis (AMP), o Governo da Ucrânia (GOU) apoia quase cinco milhões de indivíduos com acesso a medicamentos seguros e acessíveis e conduziu a poupanças de 85% para pacientes que procuram tratamento para doenças crónicas.

Muito antes do início da guerra em grande escala, o GOU comprometeu-se a tornar os cuidados de saúde mais acessíveis e acessíveis para todos. Com apoio da USAID Medicamentos seguros, acessíveis e eficazes (SAFEMed) para a atividade dos ucranianos liderado pela Management Sciences for Health (MSH), o GOU lançou o AMP em 2017. O programa facilita o acesso a medicamentos ambulatórios essenciais para pessoas com condições crónicas de saúde – a principal causa de morbilidade e mortalidade na Ucrânia. Opera utilizando diversas medidas, como regulação de preços e mecanismos de reembolso. O Serviço Nacional de Saúde da Ucrânia (NHSU) assumiu a gestão do AMP em 2019 e expandiu o número e os tipos de medicamentos que cobre todos os anos desde então. Atualmente, o programa oferece aos pacientes reembolso total ou parcial de medicamentos essenciais para o tratamento de doenças cardiovasculares, diabetes mellitus/insípido, doenças do trato respiratório, transtornos mentais e comportamentais, epilepsia e doença de Parkinson.

Nos últimos cinco anos, os ucranianos beneficiaram da conveniência da prescrição eletrónica (ePrescription), que simplifica o processo de prescrição e garante segurança e transparência na dispensa de medicamentos. Desde Abril de 2023, todos os medicamentos sujeitos a receita médica, independentemente de fazerem parte da AMP, são obrigados a ser dispensados ​​exclusivamente através de prescrição electrónica, com excepções para territórios da linha da frente e regiões que sofrem hostilidades.

Sustentando uma tábua de salvação em tempos de guerra

O acesso limitado a medicamentos e cuidados pode ser prejudicial para aqueles que vivem com doenças crónicas e que dependem de medicamentos para estabilizar e controlar as suas condições. Para ajudar a evitar interrupções no acesso a medicamentos vitais e outros medicamentos essenciais durante a guerra, a SAFEMed interveio para fornecer apoio alargado ao NHSU para garantir que a AMP continua a funcionar. Isto inclui reforçar o departamento de tecnologia da informação do NHSU, fornecer apoio jurídico na elaboração de regulamentos necessários para a adaptação à lei marcial e desenvolver vídeos educativos aos pacientes sobre o acesso a prescrições através da AMP em meio a conflitos. A SAFEMed também ajudou a garantir que os requisitos do AMP sejam ajustados para ter em conta os desafios do tempo de guerra, especialmente para aqueles em territórios recentemente ocupados. Por exemplo, o programa começou a permitir receitas em papel e a dar aos pacientes deslocados internamente a possibilidade de receberem medicamentos sem nova receita. O compromisso do NHSU e do SAFEMed de se adaptarem às necessidades em constante mudança do país permitiu que o programa não só expandisse o acesso aos medicamentos, mas também se tornasse um recurso vital em tempos de guerra.

Em 2023, a SAFEMed realizou um estudo para avaliar o nível de satisfação dos usuários entre pacientes, médicos e farmacêuticos que utilizam o AMP, incorporando métodos qualitativos e quantitativos para reunir pesquisas. Quase 80% dos pacientes envolvidos no processo de pesquisa e/ou entrevista do estudo afirmaram que os custos do tratamento foram reduzidos. Isto, por sua vez, encorajou mais pacientes a procurar cuidados médicos de profissionais de saúde. O AMP “ajuda a reduzir a automedicação entre as pessoas”, compartilhou um paciente. “Se as pessoas sabem que podem obter medicamentos com pouco ou nenhum custo, preferem visitar um médico e então o médico pode recomendar-lhes medicamentos, em vez de uma pessoa ir a uma farmácia e comprar algo que na verdade não as ajuda porque elas não tenho dinheiro suficiente.”

Apesar dos desafios do tempo de guerra, o NHSU expandiu recentemente o AMP para abranger tiras de teste de nível de glicose no sangue – o primeiro dispositivo de diagnóstico a fazer parte do programa. Esta cobertura entrou oficialmente em vigor em outubro de 2023, permitindo aos pacientes com diabetes tipo 1 obter tiras de teste gratuitamente ou a custo reduzido através de prescrição eletrónica.

Inovando para Acesso e Qualidade

Esta cobertura expandida e a introdução da prescrição eletrónica não só beneficiam os pacientes, como também ajudam os médicos a otimizar as suas cargas de trabalho diárias, para que tenham mais tempo para se concentrarem na prestação de cuidados de qualidade aos pacientes. A AMP “simplificou o meu trabalho”, partilhou um médico. “Agora que as prescrições podem ser feitas remotamente, mesmo sem a sua presença, os pacientes podem ligar-nos durante o nosso horário de trabalho e dizer-nos quais os medicamentos de que necessitam.”

Como resultado, 90% dos médicos acreditam que o AMP melhorou a conveniência para os seus pacientes e 77% pensam que aumentou o acesso aos medicamentos. Um médico compartilhou como o programa permite que os pacientes tomem medicamentos completos e controlem melhor suas doenças crônicas, ao mesmo tempo que os motiva a se submeterem ao tratamento, pois sabem que os medicamentos estarão disponíveis.

“O preço reduzido ajuda as pessoas a perceberem que o tratamento é necessário [para viver uma vida saudável]”, disse o médico. “Quando há ajuda [financeira] do Estado aqui, as pessoas aproveitam esta oportunidade.”

Ao nível da farmácia, a AMP ajudou a cultivar relações de confiança entre farmacêuticos e pacientes. Quase todas as farmácias que participaram no estudo têm pacientes que utilizam regularmente o programa, para que os farmacêuticos conheçam os pacientes e o que necessitam e possam monitorizar e planear adequadamente para garantir que os medicamentos necessários estão em stock. A confiança que os pacientes depositam no programa e nos medicamentos que recebem aumenta ainda mais a sua confiança no sistema de saúde do país. À medida que a lista de medicamentos abrangidos pelo AMP continua a expandir-se, o número de pacientes que utilizam o programa de forma recorrente só aumentará. Um farmacêutico expressou aprovação dessa expansão, dizendo: “a lista de medicamentos foi complementada e foram adicionados novos medicamentos que reduzem o açúcar no sangue, medicamentos que tratam asmáticos, anticoagulantes e também diuréticos. A lista de medicamentos continua a crescer.”

Dos médicos que prescrevem os medicamentos aos farmacêuticos que dispensam as receitas, aos pacientes que tomam os medicamentos para melhorar a sua saúde, a AMP tem tido um impacto positivo em cada nível do sistema de saúde e, por sua vez, está a promover melhores resultados de saúde . Enquanto a Ucrânia enfrenta a guerra em curso, a resiliência de iniciativas como a AMP permitiu que o sistema de saúde não só permanecesse intacto, mas também se expandisse para chegar a mais pessoas necessitadas. A SAFEMed está empenhada em fortalecer o setor farmacêutico da Ucrânia e continuará a ajudar a tornar os medicamentos que salvam vidas acessíveis a todos.