Mantenimiento de la distribución de última milla de tratamientos críticos para el VIH y la tuberculosis a pesar de la guerra: perspectiva desde el frente

Antes de que comenzara la guerra en curso con Rusia, Ucrania había estado luchando durante mucho tiempo contra otra amenaza: las epidemias de VIH y tuberculosis (TB). Las tasas de ambas enfermedades en Ucrania son altas: el país tiene una de las tasas de incidencia de VIH más altas del mundo y la segunda epidemia de VIH más grande en Europa y la región de Asia Central, y la tuberculosis es la principal causa de muerte del país entre las enfermedades infecciosas. La injusta invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 amenazó con poner en peligro años de progreso para garantizar el acceso seguro y asequible a medicamentos para todos los ucranianos, incluidas las personas que viven con el VIH y la tuberculosis. Desde el momento en que comenzó la invasión, miles de personas se encontraron viviendo en regiones afectadas por los combates y enfrentando interrupciones en sus planes de tratamiento que amenazaban sus vidas. Pero, gracias a los esfuerzos liderados localmente, el país adaptó rápidamente su programa de distribución nacional y los pacientes ucranianos continúan recibiendo el tratamiento crítico que necesitan.

Mucho antes de que estallara la guerra, el Ministerio de Salud de Ucrania (MOH) y su Centro de Salud Pública (CPH) se habían centrado en abordar los niveles impredecibles e insuficientes de existencias de medicamentos para evitar interrupciones en el tratamiento del VIH y la tuberculosis. Con el apoyo de la actividad Medicamentos seguros, asequibles y eficaces para los ucranianos (SAFEMed) de USAID, el Ministerio de Salud lanzó un programa piloto de logística de asociación público-privada en 2019 para cerrar la brecha en la entrega de medicamentos a Odesa, una región muy afectada por la epidemia de VIH y sida. El piloto contrató a una empresa de logística privada para la distribución de última milla de medicamentos contra el VIH y la tuberculosis, lo que ayudó a optimizar los servicios logísticos del sector público fragmentados mientras seguía las mejores prácticas de la cadena de suministro y mejoraba los resultados de los pacientes. El éxito del piloto condujo a su rápida ampliación y, a principios de 2022, este modelo se estaba utilizando para cubrir las entregas de última milla en 16 regiones del país. En enero de 2022, muchas de las más de 130,000 18,000 personas que vivían con el VIH en Ucrania recibían tratamiento antirretroviral (TAR) y más de XNUMX XNUMX pacientes con tuberculosis recién registrados recibían tratamiento diario y seguimiento continuo.

Al estallar la guerra, se interrumpieron las actividades logísticas de última milla. La destrucción de infraestructura crítica, el bombardeo activo de puentes y carreteras, la migración masiva de ciudadanos (tanto internamente como al extranjero) y la falta de personal médico contribuyeron a la desaceleración y a la casi interrupción de la actividad, especialmente durante los primeros meses de la invasión. Sin embargo, incluso en abril, las entregas se reanudaron en cuatro regiones y, en los meses siguientes, la cantidad de centros de distribución regionales que utilizan los servicios de entrega aumentó a ocho.

Las instituciones de Ucrania y sus líderes en CPH, los departamentos de salud regionales y la distribución de VIH y TB buscaban formas alternativas de brindar atención médica a los pacientes que la necesitaban. Esto implicó depender de vehículos propiedad de centros de distribución subregionales, organizaciones humanitarias y voluntarios locales individuales, así como servicios postales.

Una de las innumerables personas que trabajan incansablemente para mantener estas actividades de última milla en funcionamiento es Tetiana, una enfermera médica que trabaja en el almacén de TB de Sumy. “Desde los primeros días de la guerra, por problemas de transporte y por la imposibilidad de llegar incluso al almacén, entendimos la importancia de la intervención de última milla para poder atender a los pacientes”, recuerda Tetiana.

A pesar de la terrible situación en el país, todos continuaron con su trabajo de forma remota en la medida de lo posible. Los médicos podían tener consultas desde sus hogares y los conductores encontraban los mejores itinerarios posibles y entregaban los medicamentos a tiempo, incluso en lugares de difícil acceso. Debido a la expansión exitosa y generalizada de las actividades de última milla antes de la guerra, los excedentes de existencias en los puntos de prestación de servicios ayudaron a garantizar que no se interrumpiera el tratamiento de los pacientes.

“Durante el año de la invasión a gran escala, todavía era posible entregar medicamentos para el VIH y la tuberculosis para llegar a los pacientes que los necesitaban, incluso en regiones donde se llevaron a cabo hostilidades activas, y en algunos lugares continúan”, comenta Lyudmila Pavlyuk, responsable del departamento de gestión farmacéutica y gestión de inventarios del CPH. “Esta fue una tarea extremadamente difícil, pero el problema necesitaba una solución. La interrupción del tratamiento [debido a la guerra] no solo anularía todos los logros de los años anteriores, sino que también amenazaría directamente la vida y la salud de los pacientes”. A pesar de las hostilidades en curso, Ucrania ha mantenido las entregas en todo el país, incluidas las regiones fronterizas de primera línea, gracias a la estrecha coordinación, la innovación y la resistencia inquebrantable de sus muchos socios comprometidos con llevar medicamentos que salvan vidas hasta el último kilómetro.