Perú: Las comunidades recopilan datos para llevar el cambio a casa

Al amanecer en la región peruana del Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM), miembros de la comunidad visitan las casas de sus vecinos para recolectar datos sobre prácticas de cuidado infantil, prácticas de salud de las mujeres, así como temas más sensibles relacionados con la violencia psicológica o física contra mujeres y niños. Estas visitas a domicilio temprano en la mañana están diseñadas para adaptarse a los horarios de trabajo agrícola de las familias y garantizar un espacio seguro para una conversación abierta. Ciencias de la Gestión para la Salud – Perú (MSH – Perú), socio de USAID, lidera esta actividad de investigación-intervención que busca comprender mejor la relación entre capital social y salud, las disparidades de género y la protección de mujeres, niños y adolescentes contra la violencia en las familias. El núcleo de su enfoque es la acción liderada por la comunidad, informada y motivada por datos de propiedad comunitaria.

La región del VRAEM, que tiene los niveles más altos de pobreza, continúa soportando los restos del conflicto armado de los años 1980 y 1990. La región también sufre deficiencias en la prestación de servicios, lo que se refleja en la persistencia de la desnutrición y la anemia infantiles, así como en la continua producción ilícita de coca. Este es el contexto en el que MSH–Perú ha facilitado la formación de 17 juntas comunitarias de vecinos, que están en camino de impulsar su propio cambio.

El compromiso de MSH–Perú con las juntas comunitarias de vecinos comienza con su “Programa de Liderazgo Moral y Gestión Comunitaria”, una serie de cinco talleres en los que los miembros de la junta hablan sobre lo que significa ser un líder, realizan un mapeo comunitario, desarrollan un “árbol de los sueños” ”, y revisar los problemas y objetivos de la comunidad. Después de estos talleres, el equipo de MSH-Perú brinda asistencia técnica continua a cada junta vecinal para ayudar a poner en práctica estos conceptos mediante el desarrollo de herramientas de gestión, incluido un diagnóstico comunitario, un plan de acción y una herramienta de encuesta sobre salud, nutrición y prevención de la violencia. Luego, la junta presenta y analiza todos estos productos con el resto de la comunidad.

MSH–Perú trabaja con las juntas comunitarias de vecinos para adoptar una herramienta de encuesta que ayude a monitorear las prácticas domésticas, lo que ayuda a la junta a comprender la salud, el saneamiento, la nutrición, la violencia doméstica y otras prácticas de bienestar social en su comunidad. La encuesta incluye preguntas como:

• “¿Los niños menores de seis meses son amamantados exclusivamente?”
• “De 12 a 35 meses, ¿su hijo recibe de 3 a 5 alimentos sólidos o semisólidos durante el día?”
• “¿Está su hijo al día con las vacunas correspondientes a su edad?”
• “¿Su hijo tiene sus controles de salud de crecimiento actualizados?”
• “¿Está bien alimentado el niño?”
• “¿El niño tiene anemia?”
• “¿La familia trata al niño con cariño? ¿Juegan y hablan con ellos?
• “¿Conoce métodos de planificación familiar?”

En el distrito de Ayna, la junta visitó y encuestó a 38 familias de la comunidad.

Con la asistencia de MSH–Perú, las juntas vecinales grafican y analizan datos junto con las autoridades comunitarias. Esto ayuda a identificar los problemas más frecuentes en cada comunidad y proporciona a la junta información para utilizar en la toma de decisiones y la planificación de acciones con la participación de los residentes de la comunidad.

Si bien la actividad aún se encuentra en sus primeras etapas, MSH-Perú planea apoyar a las juntas vecinales para que se reúnan con miembros de la comunidad cada tres meses para compartir datos, discutir objetivos a corto y mediano plazo informados por los datos e incorporarlos en sus planes de acción (ver imagen de abajo). El plan incluye los problemas identificados por la comunidad, las acciones que la comunidad tomará para resolver cada uno de ellos, la persona responsable de liderar la acción, los costos asociados y el objetivo final. El plan de acción pasa por varias rondas de revisiones, con asistencia y asesoramiento proporcionados por el equipo de MSH-Perú.

Por ejemplo, en Ayna, la encuesta comunitaria identificó la presencia de desnutrición en niños en edad escolar como un tema prioritario. Para mejorar esto, la junta trabajó con las autoridades de salud locales para coordinar citas para que los niños pudieran recibir una evaluación médica y recibir asesoramiento y tratamiento gratuitos. La junta vecinal comunitaria propuso realizar jornadas demostrativas sobre preparación de alimentos para niños menores de 3 años y mujeres embarazadas, y el equipo de MSH Perú coordinó con el personal de salud para realizar estas sesiones. La junta seguirá supervisando a las familias con niños desnutridos mediante la realización de una encuesta cada seis meses.

“¡La información es importante para tomar decisiones!” Edgar Medina, Director Ejecutivo de MSH–Perú, comparte. La información recopilada a través del diagnóstico comunitario y la encuesta ayuda a las comunidades a reconocer sus propios problemas y tomar medidas, lo cual es esencial para que se produzca el cambio.

“De eso se trata todo el trabajo de brindar información y concientizar sobre los problemas sociales. Ayuda a las comunidades a reconocer sus propios problemas en salud, saneamiento y otras áreas que previamente habían reconocido como normales y no problemáticas”, dijo Miriam Santivañez, Gerente de Monitoreo y Evaluación de MSH-Perú.

La recolección y análisis de información ha sido útil para que las juntas vecinales comunitarias vean que los problemas afectan a toda la comunidad y no solo a individuos. Según Medina, “[Este enfoque liderado por la comunidad]… está rompiendo el paradigma de que son los consultores externos quienes tienen que hacer el diagnóstico comunitario. ¡La comunidad puede generar su propia información y tomar sus propias decisiones con esa información!” Por ejemplo, parte de la recopilación de datos incluye información sobre personas con discapacidad. Aunque normalmente es un tema poco representado, “los datos ayudan a demostrar que el problema existe”, añade Medina.

Involucrar a los gobiernos locales también es parte del enfoque de MSH-Perú, ya que esto es crucial para la sostenibilidad del cambio a largo plazo. La Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (DEVIDA) de Perú y otras entidades gubernamentales también brindan servicios en comunidades como Ayna, y MSH Perú busca complementar este apoyo en lugar de duplicarlo o reemplazarlo. Medina dice: “La información [datos y análisis] también se comparte con las autoridades municipales para que pueda ser considerada en la formulación de planes de desarrollo distritales e incluida en los presupuestos, priorizando los aportes locales en la asignación de recursos públicos”. Los datos son una base sobre la cual las comunidades, los trabajadores de la salud y los funcionarios del gobierno local pueden tomar medidas colectivas para mejorar las prácticas de salud y saneamiento y reducir la violencia doméstica.

Medina señala que el proceso no está exento de desafíos. Las reuniones semanales de las juntas vecinales suponen un compromiso de mucho tiempo y algunos grupos han optado por reunirse en dos grupos separados para adaptarse a los diferentes horarios. MSH–Perú permite esta flexibilidad a medida que las juntas encuentran estructuras que les funcionen. Algunos de los miembros de la junta vecinal, especialmente las mujeres, hablan principalmente quechua y les resulta difícil comunicarse en español en el grupo. MSH utiliza métodos interactivos para superar esta brecha, incluido garantizar que otros miembros del grupo puedan traducir.

Medina también enfatiza que este no es un proceso rápido. Alienta: “Este es un proceso de acompañamiento. Algunas comunidades aprenden a utilizar la herramienta rápidamente y otras necesitan más tiempo”. MSH-Perú inicialmente planeó solo una sesión de asistencia técnica para cada comunidad para prepararlas para la gestión y vigilancia comunitaria, pero descubrió que si bien esto funcionó para algunas juntas vecinales, se necesitaban sesiones adicionales para la mayoría de las comunidades. Como socio local, MSH–Perú está comprometido a brindar el nivel de apoyo que las comunidades necesitan, buscando su empoderamiento para la autogestión comunitaria.