Aux côtés des femmes et des filles pour mettre fin au sida
Aux côtés des femmes et des filles pour mettre fin au sida
Il y eut un silence gêné puis un petit rire tandis que les filles se regardaient. Je venais de terminer de parler des stratégies pour persuader les partenaires sexuels d'utiliser un préservatif. Les rires lors de ces sessions de renforcement des compétences et d'autonomisation des filles avec plus de 30 élèves du secondaire à Morogoro, en Tanzanie, n'étaient pas rares, en particulier compte tenu des sujets de discussion parfois sensibles, mais cette fois, la blague m'a échappé.
J'ai demandé à l'étudiant le plus proche de moi, un adolescent confiant qui, je le savais, ne serait pas trop timide pour répondre, pourquoi tout le monde riait. Elle m'a dit : « Vous en parlez comme si nous avions le choix. » Elle n'était pas sarcastique ou combative, elle ne se plaignait pas non plus – elle était simplement neutre à ce sujet, déclarant sa vérité.
C'était en 2006. En tant que volontaire de Peace Corp, j'ai rencontré ce groupe d'adolescentes toutes les deux semaines pour parler de la santé reproductive, du VIH, des lois, des politiques et des droits. Ces filles étaient vulnérables à l'infection par le VIH et aux grossesses non désirées. Souvent, ils n'avaient pas de pouvoir dans leurs relations amoureuses et sexuelles, et pour beaucoup, leur première expérience sexuelle n'était pas par choix. Plus d'une décennie plus tard, je pense à ces jeunes femmes et à leur immense potentiel, chaque jour, et surtout aujourd'hui, alors que nous commémorons Journée mondiale du sida ainsi que 16 jours d'activisme contre la violence basée sur le genre.
Depuis lors, tant de choses ont changé dans la riposte mondiale au VIH. La thérapie antirétrovirale (TAR) a été étendue et près de 21 millions de personnes vivant avec le VIH sont sous traitement, contre 685,000 2000 seulement en XNUMX. Des outils de prévention biomédicale efficaces nous ont permis de faire des progrès importants, notamment dans la prévention de la transmission mère-enfant du VIH. Les personnes à haut risque d'infection peuvent désormais prendre des mesures pour éviter l'exposition au VIH grâce à des interventions telles que la prophylaxie pré-exposition (PrEP), la prophylaxie post-exposition et la circoncision masculine médicale volontaire. Management Sciences for Health (MSH) a joué un rôle important à cet égard, en aidant les pays à étendre les programmes critiques ainsi que adopter des stratégies pour améliorer l'accès et la qualité des services.
Mais malgré ces progrès, des barrières sociales et structurelles subsistent et les populations les plus touchées par le VIH luttent toujours pour accéder aux services de santé et sociaux dont elles ont besoin. Le SIDA reste l'une des principales causes de décès chez les femmes en âge de procréer et les jeunes adolescents dans le monde ; en Afrique subsaharienne, les filles et les jeunes femmes représentent les deux tiers des nouvelles infections à VIH chez les jeunes.
Les taux d'infection disproportionnellement élevés parmi ce groupe sont directement liés à l'inégalité entre les sexes. Par conséquent, lorsque nous parlons de stratégies pour atteindre les jeunes femmes et les filles avec la prévention et le traitement du VIH, nous devons également parler de violence sexiste.
Aujourd'hui, 15 millions d'adolescentes dans le monde âgées de 15 à 19 ans ont subi des rapports sexuels forcés ou d'autres actes sexuels forcés à un moment donné de leur vie, et seulement 1% déclarent avoir demandé l'aide d'un professionnel, selon un récent rapport étude. Ce qui est encore plus troublant, c'est que les femmes et les filles qui ont subi des violences sont jusqu'à trois fois plus susceptible d'être infecté par le VIH.
Alors, que peut-on faire?
Les droits des femmes et des filles doivent rester une priorité mondiale. Les objectifs de développement durable (ODD) reconnaissent l'égalité des sexes comme un droit humain fondamental et l'Objectif de Développement Durable (ODD) 5, appelle à la fin de toutes les violences faites aux femmes et aux filles.
Le gouvernement américain, par PEPFAR – le plus grand bailleur de fonds bilatéral des services liés au VIH – s'engage à répondre aux besoins des filles et des femmes. Pour la première fois en 2015, le PEPFAR a fixé des objectifs spécifiques pour la prévention des nouvelles infections à VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes, soulignant la Stratégie mondiale des États-Unis pour l'autonomisation des adolescentes. L'ambitieux Partenariat RÊVES, qui vise à réduire les infections à VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes dans 10 pays d'Afrique subsaharienne, a déjà touché plus d'un million d'adolescentes et de jeunes femmes. Un engagement politique fort est essentiel, et le PEPFAR nouvelle stratégie réaffirme son soutien à DREAMS.
MSH joue un rôle important dans le renforcement des systèmes de santé et dans le soutien à la prestation de services de santé de haute qualité, respectueux, sensibles au genre et adaptés aux besoins spécifiques des populations que nous servons.
Nous sommes fiers de travailler avec le gouvernement nigérian, le PEPFAR, l'USAID et d'autres partenaires pour intégrer le dépistage et le traitement de la violence sexiste dans Services VIH. Nous avons fait la même chose en Éthiopie, Ouganda, et le Malawi. Dans Angola, en partenariat avec le PNUD et le Fonds mondial, et l'USAID et FHI360 à travers le programme LINKAGES, nous sommes honorés de travailler avec des communautés de travailleuses du sexe et des membres de la police pour sensibiliser à la violence sexiste et renforcer les capacités de reconnaissance des signes de abus et signalement et traitement des cas. Et en Mali, nous nous engageons à travailler avec des partenaires du gouvernement, de la société civile et des communautés pour prévenir et répondre à la violence sexiste.
Comme l'ONUSIDA l'affirme à juste titre dans son rapport Le droit à la santé, lancé avant la Journée mondiale de lutte contre le sida de cette année, tous les individus, y compris ceux qui vivent avec et sont affectés par le VIH, ont droit à des soins de santé de qualité pour la prévention et le traitement, de prendre des décisions concernant leur propre santé et d'être traités avec respect, dignité et sans discrimination.
Donner aux adolescentes et aux jeunes femmes les moyens de réaliser ces droits est une étape cruciale dans nos efforts pour lutter contre l'augmentation des nouvelles infections. Notre objectif doit également inclure les autres communautés les plus touchées par le VIH, notamment les professionnel(le)s du sexe, les personnes qui consomment de la drogue et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, qui souffrent également de violence sexiste, de discrimination et de dynamiques de pouvoir inégales.
Nous avons accompli tant de choses au cours de la dernière décennie en termes d'élargissement de l'accès au traitement et d'offre aux personnes vivant avec le VIH des soins qu'elles méritent. Mais je pense à ces étudiants de Morogoro, à leurs expériences et à la réalité des jeunes femmes et filles dans le monde aujourd'hui, en particulier en Afrique subsaharienne. Nous devons faire plus. Les femmes et les filles ont le droit de choisir ce qui arrive à leur corps. Ils ont le droit de faire des choix concernant leur avenir. Investir en eux et défendre leurs droits est le meilleur outil dont nous disposons pour prévenir les nouvelles infections à VIH. Alors que nous commémorons la Journée mondiale de lutte contre le sida, nous devons nous réengager envers nos objectifs communs d'assurer l'égalité des sexes et de mettre fin à la violence à l'égard des femmes et des filles.
Sarah Konopka, MA, est conseillère technique principale pour le programme mondial de lutte contre le VIH et le SIDA de MSH sur le VIH et le SIDA. Suivez Sarah sur Twitter @HIVExpert.