Une nouvelle souche de paludisme résistant aux médicaments est apparue en Afrique : voici comment nous ripostons

Depuis que le parasite mortel responsable du paludisme a été découvert à la fin du 19e siècle, les experts en sciences et en santé mondiale ont mené une vigoureuse bataille de Sisyphe contre la maladie qu'il provoque. Les humains ont apporté un arsenal d'outils - moustiquaires, tests rapides, médicaments - pour lutter contre le parasite transmis par les moustiques, qui mute devenir résistants aux traitements médicamenteux. Nous tenons bon : décès dus au paludisme dans le monde diminué à 409,000 2019 en 585,000, contre 2010 XNUMX en XNUMX, et un certain nombre de pays l'ont complètement éliminé ou sont sur le point de le faire.

Cependant, plus de 90 % des décès surviennent en Afrique, et il existe une menace qui pourrait faire reculer les progrès. Chercheurs au Rwanda identifié une souche du parasite du paludisme P. falciparum avec des mutations sur un gène appelé K13 qui permettent la résistance à l'artémisinine, la base des combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine (ACT), les traitements antipaludiques les plus couramment utilisés. Bien que les ACT fonctionnent toujours, un régime de traitement affaibli pourrait entraîner davantage de décès sur le continent, une propagation accrue de la résistance elle-même et une perte de confiance dans le traitement du paludisme.

Nous devons agir maintenant pour accroître la surveillance et le suivi des signes de nouveaux K13 mutations, alors même que nous luttons contre la pandémie de COVID-19. En plus des tactiques de base comme l'amélioration de l'accès des gens aux moustiquaires imprégnées d'insecticide, voici ce qui peut aider à faire la différence :

Veiller à ce que les prestataires et les patients utilisent efficacement les médicaments

Lorsque les prestataires ne prescrivent pas correctement les traitements ou que leurs patients ne suivent pas le traitement complet tel que prescrit, cela contribue à l'émergence de parasites du paludisme résistants aux médicaments. Les gouvernements et les programmes de santé mondiaux doivent renforcer la prescription efficace et sûre et l'utilisation appropriée des ACT. Par exemple, en grande partie grâce à des initiatives financées par l'USAID, Sciences de gestion pour la santé soutient la gestion des cas de paludisme au Bénin, à Madagascar, au Malawi et au Nigeria. Le programme forme, encadre et évalue les prestataires de soins de santé sur l'utilisation des directives nationales de traitement du paludisme.

Agissez dès aujourd'hui pour maximiser la longévité des ACT

La bataille pour retarder la résistance aux médicaments à base d'artémisinine doit être menée sur deux fronts. Le premier est de soutenir l'utilisation de médicaments de qualité garantie au dosage correct et de surveiller en permanence leur efficacité thérapeutique contre tout signe émergent de résistance. La seconde consiste à soutenir les programmes nationaux de lutte contre le paludisme afin d'adopter et de déployer plus d'un traitement à base d'artémisinine, tels que des thérapies de deuxième intention ou même plusieurs thérapies de première intention, ainsi que l'ajout d'une seule faible dose de primaquine pour aider à bloquer la transmission de parasites résistants. , conformément aux directives de l'OMS. Des stratégies telles que l'ajout d'un troisième médicament à un ACT - formant un triple ACT, ou TACT - sont également à l'étude. Enfin, nous devons reconnaître que le soleil se couche peut-être sur les drogues d'aujourd'hui. C'est peut-être un long coucher de soleil, mais nous devons être prêts pour demain.

Développer la prochaine génération de traitements

Medicines for Malaria Venture (MMV), une organisation de recherche et développement à but non lucratif, et ses partenaires de recherche et pharmaceutiques ont développé le plus grand portefeuille d'antipaludiques de l'histoire. Le plus avancé nouveau médicament antipaludéen le ciblage des parasites résistants aux médicaments actuels est en cours de développement avec la société suisse de soins de santé Novartis. Il fait actuellement l'objet d'essais cliniques et vise à traiter les enfants dès l'âge de six mois, car le paludisme tue plus d'enfants de moins de cinq ans que tout autre groupe d'âge. Les programmes nationaux de lutte contre le paludisme doivent être prêts à intégrer ce nouveau médicament potentiel dans leurs budgets et leurs directives de traitement dès qu'il sera disponible.

Augmenter la capacité de test en laboratoire

Amélioration de la surveillance pour suivre la propagation des plasmodes résistants est essentiel pour maintenir le progrès, y compris en utilisant des techniques moléculaires et génomiques. Cependant, de nombreux pays d'Afrique subsaharienne ne disposent pas encore de l'équipement, du personnel, du financement ou de l'infrastructure nécessaires pour gérer efficacement le séquençage du paludisme. Ici aussi, les investisseurs et les collaborateurs doivent renforcer et développer des capacités supplémentaires. Les instituts nationaux de la santé et le Wellcome Trust ont établi l'hérédité humaine et la santé en Afrique (H3Afrique) pour renforcer les capacités sur le continent, tout comme le réseau de surveillance de la résistance antipaludique en Afrique soutenu par l'Initiative présidentielle américaine contre le paludisme, qui soutient également les efforts de collaboration à travers le continent. Le CDC Afrique et l'Académie africaine des sciences ont fourni des fonds. Pourtant, il en faut beaucoup plus pour disposer d'une capacité de laboratoire suffisante.

Élaborer un plan d'action transfrontalier avec les pays voisins

Maintenant que des parasites résistants ont été documentés au Rwanda, ils peuvent être transportés par des voyageurs à travers les frontières ou peuvent déjà être dans d'autres pays africains. Les programmes nationaux de lutte contre le paludisme et les bureaux régionaux et nationaux de l'OMS doivent renforcer la collaboration interpays, partager les informations et éduquer les prestataires de soins de santé et les communautés sur les implications de la mutation. Les agences de réglementation pharmaceutique doivent continuer à surveiller et à faire respecter les normes de qualité pour prévenir et lutter contre les médicaments de qualité inférieure et falsifiés, qui contribuent grandement à la résistance aux médicaments. L'Organisation ouest-africaine de la santé ; Communauté de développement de l'Afrique australe ; et la communauté de la santé d'Afrique orientale, centrale et australe devrait travailler ensemble pour aligner les efforts.

L'Asie du Sud-Est a déjà vu cette mutation à partir de 2013 et la tient à distance grâce à une utilisation prudente de médicaments qui agissent là où ils sont le plus nécessaires. Nous pouvons déjouer cela. Nous devons apporter notre ingéniosité et notre détermination humaines collectives pour faire en sorte que le continent qui supporte le plus lourd fardeau mondial du paludisme garde une longueur d'avance sur la menace émergente de ce dangereux parasite mutant.