Plein d'espoir : des traitements plus courts, un rétablissement plus rapide pour les patients tuberculeux au Bangladesh

Vivre avec la tuberculose est très difficile, et vivre avec une tuberculose pharmacorésistante (TB-R) est encore pire. Les médicaments nécessaires pour traiter la TB pharmacorésistante sont non seulement toxiques mais aussi très coûteux, et le traitement peut durer jusqu'à deux ans. En avril 2017, avec le soutien du projet Challenge TB (CTB) de l'USAID, le Bangladesh a commencé à faire suivre à ses premiers patients un schéma thérapeutique plus court pour la TB pharmacorésistante. Ce nouveau traitement prend moins de la moitié du temps à terminer et est moins coûteux que le traitement traditionnel, ce qui le rend beaucoup moins lourd pour les patients et le système de santé.

Billal a été l'un des deux premiers patients mis sous ce nouveau traitement. C'est son histoire, selon ses propres mots.

« Je suis diabétique depuis plusieurs années maintenant et je dois prendre de l'insuline tous les jours. Il y a environ un an, j'ai commencé à avoir une forte fièvre et une toux, et quand je suis allé chez le médecin pour mon examen régulier, il a pensé que j'avais peut-être la tuberculose. Il m'a dit que si vous souffrez de diabète, vous êtes beaucoup plus susceptible de contracter la tuberculose que quelqu'un qui n'en a pas. Mon médecin a fait une radiographie pulmonaire pour confirmer son diagnostic, et ils m'ont renvoyé chez moi avec des médicaments.

Après avoir pris le médicament pendant un certain temps, j'ai constaté que je ne m'améliorais pas. Chaque fois que je toussais, j'avais l'impression que mon corps se brisait. C'était difficile de respirer.

Je suis donc retournée voir mon médecin et il a décidé de m'envoyer au centre de santé du district de Comilla pour un test de dépistage de la tuberculose pharmacorésistante. Après deux jours, les résultats sont revenus disant que j'avais une tuberculose multirésistante.

Quand j'ai entendu le résultat, j'ai pensé 'Je vais mourir' et je l'ai dit à mon frère. Mais j'ai été envoyé à l'Institut des maladies de la poitrine et de l'hôpital [NIDCH] à Dhaka pour recevoir un traitement spécialisé. Là-bas, un médecin qui travaillait avec le projet Challenge TB m'a donné des conseils, ce qui s'est poursuivi tout au long de mon traitement et a été vital pour mon rétablissement.

J'ai ma femme, deux fils et une fille. Quand j'ai commencé le traitement, j'ai dit au revoir à mes enfants et leur ai dit que si Dieu le favorisait, je le ferais et nous serions bientôt de nouveau ensemble. Je leur ai demandé à tous de prier pour mon rétablissement. 

Pendant mon traitement, mes enfants n'ont pas pu me rendre visite, principalement parce que le coût du transport était trop élevé, mais aussi parce que mes fils étaient occupés par leurs études et ma fille était gardée par ma sœur. Heureusement, nous avons pu parler au téléphone et j'ai pu entendre qu'ils allaient bien et les rassurer sur le fait que mon traitement se passait bien.

J'ai séjourné au NIDCH pendant deux mois et dix-sept jours, avec ma femme qui s'occupait de tous mes besoins. La vie à l'hôpital était très difficile pour nous deux, ma femme devait dormir par terre et j'avais du mal à manger à cause de mon diabète et parce que les médicaments me faisaient vomir et ressentir des douleurs abdominales. Pendant un certain temps, j'ai eu un bourdonnement soutenu dans mes oreilles causé par les médicaments, mais heureusement, il s'est progressivement calmé.

J'ai entendu dire que dans le passé, les patients devaient rester à l'hôpital pendant au moins six mois et que l'ensemble du traitement prenait plus de deux ans. Maintenant, la période de traitement est plus courte et après deux mois, j'ai pu rentrer chez moi. Pendant les sept mois restants, j'ai été soignée près de chez moi. 

Je ne peux qu'imaginer ce que cela aurait été d'être sous traitement pendant deux ans et combien cela aurait coûté. Heureusement, mes soins médicaux étaient gratuits, mais je devais quand même subvenir aux besoins de ma famille. J'ai dû compter sur l'aide et le soutien des autres et j'ai emprunté de l'argent à mes sœurs et voisins. 

Après avoir terminé les neuf mois complets de traitement, je me sens beaucoup mieux et je reprends des forces. Je dois toujours compter sur le soutien des autres et mon fils gagne de l'argent en donnant des cours particuliers à des élèves plus jeunes en bengali, en anglais et en mathématiques. Quand je me sens assez fort, je travaille parfois comme journalier. 

Me voici aujourd'hui, en bonne santé, heureux et plein d'espoir. Je suis redevable à l'équipe Challenge TB qui m'a aidé à gagner le combat contre cette terrible maladie et à retrouver ma famille et ma vie normale.

La CTB s'attaque au fléau de la tuberculose au Bangladesh en proposant des schémas thérapeutiques plus courts et en soutenant les patients tout au long du difficile processus de traitement. Entre avril et juin 2018, 614 patients atteints de TB pharmacorésistante ont commencé un traitement au NIDCH. Parmi ceux-ci, 516 patients ont été inclus dans le schéma thérapeutique le plus court, dont 255 étaient sortis de l'hôpital fin juin 2018 pour poursuivre leur traitement dans la communauté.