Uma comunidade restaura instalações sanitárias seguras para gestantes

Namaseko, grávida de nove meses, estava tirando uma soneca à tarde no Centro de Saúde Kalembo em Balaka, Malaui, quando de repente ela precisou de um banheiro. Ao se levantar com cuidado, lembrou-se de que não havia banheiro na ala da maternidade; ela teria que caminhar até o outro lado do centro de saúde para usar as latrinas de fossa perto do departamento de ambulatório. As latrinas estavam cheias, mas eram os únicos banheiros nas instalações. Enquanto ela caminhava mais, Namaseko pensou ter sentido contrações, mas as ignorou, com a intenção de chegar ao seu destino.

Patuma Mustafa, presidente do Comitê de Gestão do Centro de Saúde Kalembo, lembra-se de ter ouvido gritos do lado de fora de onde ela e seus colegas se reuniam. “Ouvimos mulheres gritando. Enquanto eu verificava o que estava acontecendo, alguém gritou que uma mulher estava dando à luz nas latrinas. Corremos carregando chitenges [um pano ou vestimenta] para resgatá-la. Quando chegamos lá, ela já havia feito o parto. Felizmente, ela conseguiu pegar o bebê antes que ele caísse no banheiro. ” E não foi a primeira vez que isso aconteceu aqui, explica Mustafa, “resgatamos várias mulheres que deram à luz nessas latrinas. Tudo porque a maternidade não tinha banheiro. Você pode imaginar? Como se isso não bastasse, até o poço da placenta estava cheio. Foi uma situação patética. ”

Muitas pessoas enfrentam um risco maior de infecção ao procurar atendimento em unidades de saúde que não possuem nem mesmo as necessidades básicas no Malaui. Kalembo Health Center não é diferente. Ainda assim, é um dos centros de saúde mais confiáveis ​​do distrito. O Centro de Saúde Kalembo atende quase 45,000 pessoas das aldeias vizinhas e faz a paridade de quase 18 bebês todos os dias. 

Mas, sem banheiros para a ala da maternidade, as mulheres grávidas precisam usar o banheiro dilapidado do ambulatório. Ainda mais perturbador, a cova usada para descartar placentas após o nascimento havia se enchido. Havia um cheiro pungente que preencheu todo o centro de saúde e os cães estavam literalmente arrastando lixo para as maternidades. 

“Estávamos muito preocupados com a segurança de nossas mães grávidas e seus filhos ainda não nascidos. Além disso, os banheiros estavam tão cheios ... simplesmente não era nada saudável. Como gestão do Centro de Saúde Kalembo, decidimos encerrar o centro de saúde por tempo indeterminado. Estávamos colocando a vida das pessoas em perigo ”, explicou Tamanda Yotamu, funcionária do Centro de Saúde Kalembo.

Mas, uma vez fechado, a comunidade e o escritório distrital de saúde entraram em pânico. A comunidade ainda veio em busca de serviços. Ainda assim, ninguém estava lá para ajudá-los, então eles apenas ficaram sentados. A maioria deles não tinha meios para se deslocar até o posto de saúde mais próximo, a 10 km de distância. O escritório distrital de saúde de Balaka, que não havia agido antes, apesar das inúmeras reclamações da equipe de gestão do centro de saúde, agora tomou conhecimento. Eles sentaram-se com os líderes tradicionais da comunidade para pedir ajuda na construção das tão necessárias latrinas, visto que o escritório distrital de saúde não tinha fundos para isso. Infelizmente, esses líderes só podiam cavar um buraco. Eles não conseguiram encontrar materiais adequados para construir novos banheiros. E é aí que a Atividade de Saúde ONSE da USAID entrou. ONSE, que apoia o governo de Malawi em seus esforços para reduzir a morbidade e mortalidade materna, neonatal e infantil, tem trabalhado para melhorar a água, saneamento e higiene (WASH) em a comunidade e as unidades de saúde como doenças de veiculação hídrica e infecções adquiridas em hospitais são um desafio no país. 

De acordo com Jack Mabvuka, Coordenador Distrital do ONSE no distrito de Balaka, durante uma visita com o objetivo de informar as áreas para melhoria da qualidade e galvanizar a propriedade e o apoio local, “Estávamos conduzindo uma sessão de cartão de pontuação nesta comunidade e um dos problemas que continuava surgindo era a falta de banheiros nas instalações de Balaka, especialmente na ala da maternidade. ” Depois que a equipe do ONSE realizou sua avaliação, eles concordaram em apoiar a construção de dois blocos de latrinas de fossa melhorada ventilada (VIP), cada um contendo dois furos cada. Foi um esforço de grupo: o ONSE adquiriu os materiais de construção, supervisão técnica e o custo da mão-de-obra, o escritório distrital de saúde forneceu mão-de-obra e a comunidade supervisionou o trabalho e contribuiu com alguns materiais conforme necessário, como areia. Concluídas em setembro de 2020, as latrinas VIP incluem corrimãos e um assento para pessoas com deficiência e mulheres grávidas e também pias para lavar as mãos, que são adequadas para deficientes físicos.

“Os banheiros que o ONSE construiu em Kalembo eram diferentes de quaisquer outras latrinas de fossa que construímos em qualquer lugar no mesmo programa, devido à escassez de terras neste centro de saúde. As latrinas possuem uma câmara de coleta de lodo na parte posterior, permitindo que o lodo seja removido e a fossa seja reutilizada. Desta forma, a questão de onde construir outra latrina VIP não surgirá. Esta é a inovação do ONSE para lidar com a escassez no Centro de Saúde de Kalembo ”, explicou Berlings Banda, consultor de WASH do ONSE.

Fechar o centro de saúde por uma semana pareceu anos para os membros desta comunidade, que não conseguiam elogiar o ONSE o suficiente. A comunidade agora valoriza o saneamento e banheiros adequados como necessidades básicas que promovem a saúde de todos. Além disso, trabalhando em conjunto com o ONSE e o comitê gestor do centro de saúde, a população de Kalembo e suas gestantes passaram a contar com instalações sanitárias adequadas.

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