MSH se une a Mott MacDonald, ICF para enfrentar o teimoso problema de lacuna de diagnóstico

O que você faz quando tem um laboratório cheio de equipamentos de diagnóstico brilhantes, mas nenhum dos consumíveis necessários para operá-lo? Ou quando você tem muitos reagentes e outros consumíveis, mas não tem pessoal qualificado suficiente para usá-los? Ou que tal quando você tem todas essas coisas, mas a maioria dos equipamentos, consumíveis e treinamento da equipe foram projetados para testar uma doença e você está enfrentando um surto de outra? 

Estes são os tipos de perguntas colocadas pelos países de rendimento baixo e médio (PRMB) em todo o mundo – muitos dos quais dependem fortemente do financiamento dos doadores para investimentos relacionados com a saúde, incluindo em serviços laboratoriais. 

Foram também questões que estiveram no centro de um recente fórum técnico em Washington, DC, onde um grupo de especialistas em sistemas de saúde e decisores políticos se reuniu em 30 de janeiro de 2024, para discutir por que menos de metade das pessoas em todo o mundo ainda têm pouca ou nenhuma acesso a testes de diagnóstico básicos e, mais importante, o que pode ser feito a respeito. 

O resultado de tudo isso? Não basta concentrar os investimentos estritamente na abordagem de doenças ou condições específicas. O que falta aos países que enfrentam estes desafios é os sistemas laboratoriais robustos e resilientes necessários para servir de forma eficaz e holística as necessidades dos pacientes e dos sistemas de saúde. 

O fórum técnico foi organizado em conjunto pela Mott MacDonald, Management Sciences for Health (MSH) e ICF, juntamente com o lançamento de um relatório técnico sobre como abordar as deficiências em governança e integração, financiamento sustentável, força de trabalho laboratorial e infraestrutura que persistem em muitos países de baixa e média renda.

Esse relatório — “Por que o investimento em laboratórios é importante: repensando o papel dos serviços laboratoriais na saúde global” — observou que o progresso tem sido “fragmentado e lento” desde que uma Comissão da Lancet, no final de 2021, emitiu recomendações importantes para eliminar as barreiras que impediam 47% da população mundial de ter acesso a testes diagnósticos básicos.

A Comissão de Diagnóstico da Lancet afirmou que cerca de 1.1 milhões de mortes prematuras poderiam ser evitadas anualmente nos países de baixa e média renda se 90% dos pacientes fizessem os testes necessários para apenas seis condições prioritárias – diabetes, hipertensão, HIV e TB na população em geral e hepatite B e sífilis em mulheres grávidas. 

“Os argumentos económicos para esse investimento são fortes”, afirmou a Comissão Lancet. “O custo-benefício médio excede uma para cinco das seis condições prioritárias nos países de rendimento médio e excede uma para quatro das seis condições prioritárias nos países de baixo rendimento.” 

Mas apesar de terem passado dois anos desde que a Comissão Lancet fez as suas recomendações, o relatório afirma que “a continuada inadequação dos serviços de diagnóstico em países de baixo e médio rendimento coloca todos em risco”. 

Por que a agulha está se movendo tão lentamente? 

Embora sejam vitais para testes de diagnóstico, vigilância de doenças e segurança sanitária global, muitos sistemas laboratoriais ainda carecem do financiamento e dos recursos contínuos de que necessitam para funcionar de forma eficaz. Além disso, as doenças não transmissíveis (DNT) e as comorbilidades relacionadas representam um fardo crescente para os sistemas de saúde em geral e exigem uma abordagem mais holística ao reforço dos laboratórios. 

Um problema, segundo o relatório, é que os países muitas vezes não têm estruturas de governação que atribuam prioridade à garantia de acesso equitativo aos laboratórios médicos. O relatório observou que apenas 55% dos 47 países membros do Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde para África tinham direcções ou divisões de serviços laboratoriais do Ministério da Saúde em meados de 2023. Unidades específicas com apoio político de alto nível são vitais para melhorar a integração dos serviços laboratoriais no sistema de saúde mais amplo. 

Segundo uma das autoras do relatório, Dra. Alaine Nyaruhirira , Assessora Técnica Principal para Sistemas de Laboratório do MSH, a falta de liderança é a primeira lacuna a ser preenchida, pois a existência de uma diretoria de serviços de laboratório “pode dar maior voz aos profissionais de laboratório no nível ministerial”. Estabelecer essa liderança “pode nos ajudar a aprender a remover as outras barreiras”, afirmou.

Outro problema é que a maioria dos investimentos laboratoriais centra-se na abordagem de um único problema ou de um conjunto restrito de doenças e fornece pouco ou nenhum financiamento para outros serviços laboratoriais vitais. Esta acumulação pode significar que os investimentos se tornam insustentáveis ​​uma vez terminado o ciclo de financiamento dos doadores e que os diferentes serviços laboratoriais carecem de coordenação e integração. 

“Todos os fundos que chegam para apoiar o diagnóstico e o reforço dos laboratórios são orientados para os doadores, o que significa que os doadores vêm com uma agenda”, disse o Dr. Nyaruhirira. 

A escassez de pessoal de laboratório treinado também contribuiu para o lento progresso alcançado – escassez que muitas vezes é causada por baixos salários e pela falta de oportunidades de progressão na carreira, afirma o relatório. Observou ainda que infra-estruturas obsoletas e inadequadas, incluindo redes de comunicações, serviços públicos, estradas e serviços de transporte, também limitam as capacidades dos laboratórios.

O fortalecimento laboratorial é realmente tão importante? 

Em muitos países de baixa e média renda, particularmente em áreas remotas, os recursos para testes são escassos ou inexistentes, e as doenças frequentemente são tratadas empiricamente. Infelizmente, a resistência antimicrobiana (RAM) — uma ameaça global que, segundo estimativas da revista The Lancet , foi diretamente responsável por 1.27 milhão de mortes em 2019 — é causada, em parte, pelo tratamento de indivíduos doentes com agentes antimicrobianos sem saber se suas doenças são causadas por microrganismos suscetíveis a esses agentes.

Garantir que os prestadores de cuidados de saúde tenham acesso a laboratórios equipados para testar uma vasta gama de agentes patogénicos pode contribuir muito para garantir que o medicamento certo seja utilizado, na dose certa e durante o período de tempo certo, ajudando assim a reduzir a incidência de RAM. . 

O reforço dos serviços laboratoriais também pode melhorar a capacidade de um país para detectar ameaças emergentes ou reemergentes de RAM, garantindo que a sua força de trabalho na saúde seja qualificada na vigilância de doenças infecciosas, afirma o relatório. Equipas de vigilância bem treinadas e laboratórios bem equipados são igualmente cruciais para detectar doenças com potencial epidémico, como a COVID-19.

A abordagem holística ao reforço dos sistemas laboratoriais também envolve o alargamento do âmbito dos testes e a garantia de mais financiamento para abordar as DNT. O relatório observou que a maioria dos investimentos se concentra no combate a doenças específicas, como o VIH ou a TB, e ignora em grande parte condições como a diabetes e a doença renal crónica, que requerem capacidades de testes bioquímicos para diagnosticar e gerir. 

“Muitas vezes há pouca ou nenhuma prestação de serviços de histopatologia, endocrinologia ou mesmo de química sanguínea básica em laboratórios”, afirmou o relatório. 

Não importa para que serve o teste, no entanto, a força de trabalho mais bem treinada e com as instalações mais bem equipadas só poderá fazer algo se os pacientes e/ou as amostras não puderem alcançá-los, se a eletricidade não estiver disponível para operar o equipamento de diagnóstico ou os resultados dos testes. não são comunicados de forma rápida e precisa aos médicos ou pacientes que os encaminharam. 

Os autores do relatório reconhecem que implementar uma rede laboratorial simples, fiável e económica não é uma tarefa fácil. Esforços e forte coordenação entre todas as partes interessadas – incluindo laboratórios humanos, veterinários, alimentares e de água; universidades; institutos de pesquisa; e autoridades, ministérios e doadores associados – são essenciais para estabelecer um sistema laboratorial bem-sucedido. 

Para o efeito, o relatório lançou um apelo à acção que inclui o alinhamento do financiamento dos doadores com as prioridades do sistema nacional de saúde para resolver o problema da acumulação e fornecer percursos profissionais claros e oportunidades de formação especializada para profissionais de laboratório para resolver o problema de retenção de mão-de-obra. Também instou os decisores políticos a desenvolverem um caso de investimento para serviços laboratoriais nacionais, incluindo metas de prestação orçamentadas, e a planearem serviços com foco na consecução dos objectivos de cobertura universal de saúde. 

Mas, embora o mundo ainda esteja longe de atingir a meta estabelecida pela Comissão Lancet de reduzir a lacuna diagnóstica para as seis condições prioritárias para 10% ou menos, uma coisa em particular dá esperança à presidente e CEO da MSH, Marian W. Wentworth: tanto os formuladores de políticas quanto os investidores estão reconhecendo a importância de fortalecer todo o sistema laboratorial.

“O impulso está ganhando força”, disse a Sra. Wentworth ao se dirigir aos participantes do evento de 30 de janeiro. “A força de vontade colectiva está a crescer e acredito que, se conseguirmos aproveitar essa energia, poderemos aproveitar este momento para efectuar mudanças significativas.” 

E enquanto essa tendência continuar, organizações como a MSH, Mott MacDonald e ICF estarão por perto para nos ajudar a chegar lá. Juntamente com outras entidades não governamentais no espaço global de cuidados de saúde, estas três organizações estão todas a trabalhar activamente em áreas relacionadas com o apelo à acção do documento técnico. 

A Mott MacDonald , por meio de sua parceria com o Fleming Fund , tem participado dos esforços para ajudar a Sociedade Africana de Medicina Laboratorial a fortalecer a vigilância da resistência antimicrobiana (RAM), trabalhando com comitês nacionais de coordenação da RAM e governos, bem como com os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças, para fortalecer as capacidades nessa área crucial.

Por sua vez, a ICF é a principal implementadora do Projeto de Detecção e Vigilância de Doenças Infecciosas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) , que opera em mais de 20 países africanos e asiáticos para melhorar as capacidades de diagnóstico na detecção de doenças prioritárias e resistência antimicrobiana.

Quanto à MSH, além do nosso trabalho de longa data no fortalecimento de laboratórios, como o treinamento de profissionais de laboratório nos países do projeto por meio de parcerias com a USAID e outros financiadores, estamos apoiando os esforços para expandir as capacidades de diagnóstico no Afeganistão, Etiópia , Indonésia, Madagascar e outros países, ajudando-os a usar as máquinas GeneXpert para testar várias doenças.