Un coup de pouce dans la lutte du Malawi contre le COVID-19 : le projet USAID ONSE remet un centre d'isolement rénové au gouvernement

Lorsque l'OMS a déclaré l'épidémie de coronavirus une urgence de santé publique, de nombreux Malawiens sont restés indifférents. Malgré la diffusion de messages de prévention des infections encourageant les gens à se laver les mains fréquemment avec de l'eau et du savon, des membres de la communauté ont été entendus demander : « Pourquoi devrions-nous gaspiller du savon alors que nous ne nous lavons que lorsque nous nous préparons à manger ? » Cependant, les attitudes ont changé le 2 avril lorsque le premier cas de coronavirus a été confirmé dans la capitale Lilongwe. Beaucoup ont commencé à se demander si le pays était prêt à répondre à la pandémie. Les membres de la communauté craignaient de ne pas pouvoir être testés, et s'il y avait des cas suspects ou positifs, le pays ne disposait que de deux centres d'isolement dans la capitale pour héberger les patients, et des centres d'isolement temporaire au niveau du district, équipés pour traiter uniquement les cas bénins.

Le projet USAID ONSE, dirigé par Management Sciences for Health, a travaillé avec le ministère de la Santé et de la Population du Malawi pour mobiliser rapidement les rénovations d'un établissement de santé inutilisé à l'hôpital central Kamuzu de Lilongwe en tant que centre d'isolement et de traitement pour les patients atteints de maladies infectieuses. Pendant 21 jours, les constructeurs ont travaillé jour et nuit pour s'assurer que cela se faisait en un temps record, car l'épidémie avait commencé à se développer de quelques cas isolés dans la capitale, à d'autres communautés urbaines et rurales à travers le pays.

Enfin, en fin d'après-midi du 15 avril, le personnel du programme ONSE a remis les clés du centre d'isolement achevé aux administrateurs de l'hôpital de Kamuzu. Le centre de 20 lits comprend une salle de projection; une unité de soins intensifs avec ventilateurs ; services masculins, féminins et pédiatriques ; et toilettes et douches.

Benson Hara, un habitant de Lilongwe a commenté : « Chaque fois que je passais devant cet endroit, je voyais des travailleurs occupés à travailler jour et nuit. Quand quelqu'un m'a dit que le centre d'isolement était enfin prêt, j'étais soulagé. J'avais peur de voir le nombre croissant de cas dans le pays et d'entendre que nous n'avions pas encore de centre identifié pour les patients, mais voir cela me donne de l'espoir. 

Le programme ONSE, avec l'aide de l'USAID, soutient les activités de réponse rapide du gouvernement pour faire face à l'épidémie de coronavirus. Au niveau des établissements de santé, cela comprend l'amélioration de la capacité des agents de santé à établir des systèmes de triage des cas suspects et à mettre en œuvre des protocoles et des conseils appropriés de prévention et de contrôle des infections, tels que l'utilisation d'équipements de protection individuelle, la désinfection et la gestion des déchets. L'unité d'isolement et les centres de santé du Malawi sont mieux préparés à recevoir et à soigner les patients atteints de COVID-19, tout en protégeant les agents de santé contre l'infection et en permettant aux services de santé essentiels de continuer. 

Le projet USAID ONSE est en première ligne de la réponse du Malawi au COVID-19