Au milieu de l'augmentation des cas de COVID-19, le Malawi lutte contre la désinformation et la peur

Les médias du Malawi sont inondés de la pandémie de COVID-19, qui a changé la vie quotidienne dans le pays, ainsi que dans le monde. Malheureusement, certaines de ces informations diffusées dans les médias sont trompeuses ou totalement fausses et peuvent provoquer plus de peur que de soulagement dans la vie des gens. 

"J'entends quand vous l'avez, tout votre corps est couvert de furoncles et vous n'en guérissez pas", explique une femme en visite au centre de santé de Nathenje, à environ 30 kilomètres de la ville de Lilongwe, partageant ce qu'elle avait entendu sur le virus en villages voisins. Une autre femme s'exprime : « J'ai entendu dire que nous ne devrions pas oser toucher du tout une partie de notre visage. Alors, si mon nez me démange, que dois-je faire ? Et si je ne peux pas toucher ma bouche, comment vais-je manger ? Tout cela est si effrayant et déroutant. Je vais sûrement mourir parce que j'ai enfreint toutes ces règles.

La diffusion des informations correctes sur la santé publique aux individus et aux dirigeants communautaires est absolument nécessaire pour une réponse communautaire efficace. L'activité de santé du réseau organisé de services pour tous (ONSE) financé par l'USAID soutient actuellement le ministère de la Santé et de la Population (MoHP) aux côtés de partenaires tels que Health Communication for Life (HC4L), la Croix-Rouge du Malawi, Plan International et d'autres pour mener à bien une campagne de communication massive à l'échelle nationale pour lutter contre la désinformation. La campagne comprend des émissions de radio, des discussions sur la santé dans les établissements de santé, des dialogues communautaires et la distribution de documents imprimés pour sensibiliser la communauté au COVID-19 et aux comportements qui empêchent sa propagation.

Depuis la mi-avril, le MoHP a déployé des Land Cruisers avec haut-parleurs dans les zones urbaines et rurales de Lilongwe pour partager des informations sur le virus, y compris ce qu'est le COVID-19, comment il se propage et que faire en cas de symptômes. Selon Violet Chirambo, coordinatrice de district de l'ONSE pour la région du centre-ouest de Lilongwe, « le soutien opérationnel fourni par le programme, sous la forme d'indemnités de carburant et de repas, permet aux campagnes de sensibilisation d'atteindre ces zones avec des conseils et des informations à jour sur COVID-19 et comment les communautés peuvent se préparer et se protéger contre l'épidémie. »

En raison de son mode de propagation dans les zones principalement urbaines, le COVID-19 a d'abord été considéré comme une maladie des riches, cependant, « le Malawi présente désormais des modèles à la fois urbains et ruraux de propagation du COVID-19 », explique Rudi Thetard, chef de l'ONSE. du Parti. Et ces schémas « sont susceptibles d'avoir des implications différentes pour la gestion de l'épidémie ». Thetard souligne qu'il faut davantage d'approche et de sensibilisation de la communauté pour aider les communautés à comprendre et à répondre à la maladie. « Dans le district de Chikwawa, par exemple, la communauté a exprimé sa crainte de garder la personne affectée dans la communauté alors qu'il y avait également une résistance à la création d'une unité d'isolement à l'hôpital du district », explique Thetard.

Les Malawiens sont avides d'informations précises sur la façon de rester en bonne santé, ainsi que ceux de leur famille. Amos Jemison, un agriculteur venu vendre ses produits au marché de Nsungwi, a pris un dépliant distribué par l'équipe de la campagne de sensibilisation et a commencé à le lire avec enthousiasme. "C'est ce que je cherchais. Dans ma communauté, il y a beaucoup de mythes concernant cette pandémie. Maintenant, je peux revenir en arrière et partager ce dépliant avec eux afin qu'ils puissent le lire eux-mêmes », explique Jemison. « En avez-vous d'autres dont vous pouvez vous passer parce que je veux également en partager un avec mon chef traditionnel ? »

Les épidémies commencent et sont arrêtées au niveau communautaire et s'assurer que les membres de la communauté sont informés de la pandémie et confiants dans leurs capacités à réagir de manière appropriée est une première étape très importante pour sauver des vies et freiner sa propagation.

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Le projet USAID ONSE est en première ligne de la réponse du Malawi au COVID-19