COVID-19 : un test pour que les dirigeants politiques ne laissent vraiment personne de côté

En septembre 2019, lors de la réunion de haut niveau des Nations Unies sur la couverture sanitaire universelle, les dirigeants mondiaux ont approuvé la déclaration politique sur la santé la plus ambitieuse et la plus complète de l'histoire.

Cette déclaration comprenait un engagement à « impliquer toutes les parties prenantes concernées, y compris la société civile, le secteur privé et le monde universitaire, selon le cas, par la mise en place de plateformes et de partenariats multipartites participatifs et transparents ».

L’épreuve de cet engagement est arrivée rapidement. Face à la crise de la COVID-19, il est crucial que les dirigeants reconnaissent l’interdépendance de la couverture sanitaire universelle et des urgences sanitaires et se souviennent de leurs engagements.

La volonté de la plupart des gouvernements de faire confiance aux experts médicaux et scientifiques pour guider leurs réponses à l'épidémie émergente est encourageante. Cependant, à quelques exceptions près, les organisations de la société civile (OSC) ont été laissées à l'écart.

Une analyse des cellules de crise COVID-19 de 24 pays révèle une quasi-absence de représentation de la société civile et des représentants communautaires. Une autre enquête rapide menée auprès de 175 OSC dans 56 pays indique qu'une majorité des répondants estiment que la société civile n'a que peu ou pas d'occasions de contribuer à la réponse de leur gouvernement. Cependant, la plupart des OSC ont déclaré œuvrer indépendamment du gouvernement pour garantir la sensibilisation à la COVID-19, la continuité des soins et le soutien psychosocial.

Le coût de telles omissions se mesurera en vies.

Car ce sont les plus marginalisés – les personnes âgées, les communautés autochtones, les personnes vivant avec un handicap ou un problème de santé sous-jacent, celles qui vivent dans la pauvreté ou sans emploi ou logement adéquat, parmi tant d'autres – qui sont les plus vulnérables au COVID-19 et les l'impact des tentatives dramatiques des gouvernements pour isoler leurs résidents.

C'est précisément le rôle de la société civile de combler le fossé entre les gouvernements et ces groupes - d'atteindre ceux qui n'ont pas facilement accès aux soins médicaux traditionnels, de traduire les messages de santé dans un langage qui résonne et de créer la confiance dans la réponse sanitaire.

Partout dans le monde, la société civile et les communautés se mobilisent pour nourrir, vêtir, loger et protéger les personnes vulnérables dont la marginalisation rend les mesures de confinement imposées par les gouvernements centralisés presque insupportables. Plus inquiétant encore, des informations font état de l'utilisation de la COVID-19 comme prétexte pour cibler les populations marginalisées, accroître indûment les pouvoirs de la police et restreindre l'espace civique.

Les dirigeants ne doivent pas considérer l'impact des réponses du gouvernement sur ces groupes comme une réflexion après coup, mais plutôt comme un élément central de la réponse. Il est difficile que cela se produise lorsque les groupes concernés ne sont pas autour de la table.

Le manque flagrant de société civile dans les réponses gouvernementales au COVID-19 signifie que le monde passe à côté de l'expérience et de la proximité de la société civile avec la base où le COVID-19 se fait le plus sentir dans sa létalité.

L’appel central du Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies est de « ne laisser personne de côté », en commençant par les plus vulnérables. Il est temps que les dirigeants du monde traduisent ces paroles en actes concrets.

À propos des auteurs

Justin Koonin est le président d'ACON (AIDS Council of New South Wales) et membre du comité de pilotage d'UHC2030 pour les organisations de la société civile du Nord.

Eliana Monteforte est coordinatrice au Secrétariat du Mécanisme d'engagement de la société civile (CESC) du projet UHC2030, au sein de l'organisme Management Sciences for Health.

Dheepa Rajan est conseillère en systèmes de santé auprès de l'Organisation mondiale de la santé