Un nuevo enfoque para aumentar el acceso a productos de salud sexual y reproductiva en África

Ya sea que se trate de una herramienta de planificación familiar, un tratamiento para una infección de transmisión sexual o una inyección para evitar que una nueva madre sufra una hemorragia después del parto, los productos de salud sexual y reproductiva (SSR) son de vital importancia en el mundo moderno. Pueden salvar vidas, curar o prevenir enfermedades, proteger a los niños y permitir que las personas, en particular las mujeres y las niñas, tomen decisiones informadas sobre su bienestar sexual y reproductivo.

Pero estos productos están fuera del alcance de demasiadas personas, especialmente en el África subsahariana, donde más de la mitad de todas las muertes maternas ocurren. Las barreras que impiden el acceso a productos de SSR seguros, asequibles y de calidad garantizada son muchas y, a menudo, se derivan de tres factores principales: financiamiento inadecuado, distribución inconsistente y regulación ineficaz. Abordar problemas tan diversos requiere un conjunto igualmente variado de soluciones, muchas de las cuales deberán implementarse a largo plazo.

Sin embargo, los gobiernos no tienen que reinventar la rueda. Muchas estrategias que ya han sido probadas en otros contextos pueden modificarse y reutilizarse para abordar las barreras para acceder a los productos de SSR. Los gobiernos tampoco tienen que hacerlo todo solos. Pueden aprovechar los recursos existentes trabajando para apuntalar el sector privado, un activo que históricamente los donantes no han priorizado, particularmente con respecto a las actividades comerciales de empresa a empresa.

Mantener los costos bajos

La financiación de los productos básicos de SSR en África actualmente depende en gran medida de la financiación de los donantes. Para ejemplo, el 100 % de los anticonceptivos que las personas obtuvieron a través de los sistemas de salud pública en países como Zimbabue, Tanzania, Sudán del Sur y Sierra Leona en 2021 provinieron de donaciones en especie.

Sin embargo, la financiación de los donantes es vulnerable y no se puede esperar que dure para siempre, y los presupuestos nacionales no se están poniendo al día lo suficientemente rápido como para satisfacer la creciente demanda. Se espera que los costos de suministro de productos aumenten en USD 360 millones en los países de bajos y medianos ingresos (LMIC) durante la próxima década, según la iniciativa Shaping Equitable Market Access for Reproductive Health (SEMA Reproductive Health). Por lo tanto, los gobiernos deben idear estrategias de ahorro de costos para que puedan pagar el precio de la adquisición.

La planificación es clave para mantener bajos los costos en general, pero la planificación de los gastos de SSR es difícil para los países que no tienen acceso inmediato a datos precisos y oportunos para guiar su toma de decisiones.

Para ayudar a abordar esa deficiencia, MSH ha desarrollado un sistema de cálculo de costos, análisis y planificación de atención primaria de la salud (PHC, por sus siglas en inglés). del IRS que permite a los usuarios estimar tanto el monto que se gasta actualmente en los servicios de APS como el costo de brindar esos servicios en diferentes niveles de cobertura. La herramienta se puede utilizar para estimar la brecha financiera en los recursos necesarios para lograr la cobertura universal de los servicios y productos de salud primaria, incluidos los productos básicos de SSR.

La evaluación de tecnologías de la salud (HTA), un proceso que guía a los gobiernos para determinar dónde se deben gastar sus limitados fondos de atención de la salud, también puede ayudar con la planificación.

HTA adopta un enfoque sistemático para establecer prioridades al determinar el valor de un medicamento, una prueba de diagnóstico o un dispositivo o procedimiento médico en diferentes puntos de su ciclo de vida, considerando factores como la equidad, la ética, la justicia y el impacto social. MSH, a través de su trabajo en el Programa de Medicamentos, Tecnologías y Servicios Farmacéuticos de USAID, ha desarrollado un hoja de ruta para ayudar a los LMIC a tomar decisiones basadas en evidencia sobre si, cuándo y cómo desarrollar su propia HTA.

Protección contra desabastecimientos

La falta de datos precisos en tiempo real también puede generar problemas en la cadena de suministro que, a su vez, pueden causar desabastecimiento de productos de SSR.

Investigación por el Proyecto Stop Stockouts encontró que el 40% de todos los desabastecimientos de medicamentos en el sistema de salud pública en Sudáfrica entre abril y junio de 2022 eran de anticonceptivos. Si bien el proyecto reconoció que las causas subyacentes de esa escasez específica siguen sin estar claras, señaló que los cuellos de botella de la cadena de suministro en general “contribuyen significativamente a las altas tasas persistentes de desabastecimiento”.

Al abordar esos cuellos de botella, los gobiernos pueden aprender de la experiencia de Uganda que, con la ayuda de MSH, está trabajando para digitalizar completamente su cadena de suministro para proporcionar una visibilidad integral de los medicamentos esenciales y los productos básicos de salud en todas las instalaciones y almacenes. Los procesos de la cadena de suministro electrónicos fragmentados y manuales en papel se están reemplazando con un sistema integrado que se puede usar para realizar y rastrear pedidos desde el almacén médico central y a través del cual el gobierno puede acceder a la información que necesita para tomar decisiones estratégicas y formular políticas efectivas. .

Ucrania también está abordando los problemas de la cadena de suministro de frente. Con el apoyo de MSH y la USAID Medicamentos Seguros, Asequibles y Efectivos (SEGURO) para la actividad de los ucranianos, el gobierno del país firmó una asociación público-privada con la empresa de servicios de logística Farmasoft para facilitar la entrega de última milla de ciertos medicamentos críticos.

Inicialmente, esa asociación tenía como objetivo implementar un enfoque sistemático para distribuir medicamentos contra el VIH a los establecimientos de atención de la salud subregionales. Pero su éxito en eso, y posteriormente en la distribución de medicamentos contra la tuberculosis, vacunas contra el COVID-19 y ayuda humanitaria a raíz de la invasión rusa de Ucrania, lo convierte en un modelo muy adecuado para replicarse en otras partes del mundo y para otros productos básicos. , incluidos los productos de SSR.

La cadena de suministro no es el único problema

Aprovechar el sector privado de otras maneras también puede ser valioso.

Los gobiernos de los LMIC pueden ayudar a reducir los costos de los productos de SSR adquiriéndolos a través de una organización de compras grupales como Fuente Med. Lanzado por MSH en Kenia en 2017, MedSource ayuda a sus miembros (farmacias, hospitales, laboratorios clínicos y otros proveedores de atención médica en los sectores público y privado) a obtener ahorros y eficiencias mediante la agregación de compras y el uso de ese poder adquisitivo combinado para negociar descuentos con los fabricantes. , mayoristas, distribuidores y otros vendedores.

Otra opción es que los gobiernos establezcan sus propios acuerdos de agrupación, que pueden comenzar como un simple intercambio de información sobre vendedores y productos y progresar hacia la contratación y compra centralizadas. Sudáfrica experiencia con adquisiciones conjuntas de antirretrovirales para el VIH ilustra los beneficios que los compradores pueden obtener del mecanismo: el país ha reducido el precio de los tratamientos para el VIH que salvan vidas en un 68 % desde 2011 al combinar el poder adquisitivo de sus nueve provincias.

El fortalecimiento de la capacidad de los minoristas del sector privado también tiene un papel que desempeñar, dado que entre el 43 % y el 62 % de los costos de los productos de SSR en los LMIC se pagan de su bolsillo, según SEMA Reproductive Health. Una forma de hacerlo es fomentar el desarrollo y la expansión de programas como el Punto de venta de medicamentos acreditado (ADDO) iniciativa.

Muchas personas en áreas rurales y de bajos ingresos que no tienen fácil acceso a las farmacias tradicionales obtienen sus medicamentos y suministros de salud en pequeñas farmacias privadas que no están autorizadas para vender productos recetados pero que lo hacen de todos modos. Pero en lugar de frenar esas actividades ilegales cerrando las tiendas, el gobierno de Tanzania se asoció con MSH para establecer el programa ADDO, que capacita a los empleados de las tiendas sobre las mejores prácticas de dispensación de medicamentos y autoriza a los vendedores que cumplen con ciertos criterios mínimos a vender medicamentos recetados y dispositivos.

Desde que se lanzó la iniciativa ADDO en 2003, otros países africanos, incluidos Uganda, Liberia y Nigeria, han implementado programas de regulación y capacitación para tiendas de medicina informales. Y el enfoque también se ha extendido a otros continentes; MSH está trabajando actualmente con el gobierno de Bangladesh para establecer un programa de certificación similar en ese pais

Una regulación fuerte y eficiente es importante no solo para las farmacias sino también para los productos médicos que venden. Es por eso que MSH desarrolló, y está trabajando con los países para implementar, herramientas como el Sistema de Monitoreo de Farmacovigilancia (PViMS) y Farmadex, que ayudan a los gobiernos a realizar un seguimiento de los eventos adversos de los medicamentos y el registro de medicamentos, respectivamente.

MSH también apoya el establecimiento de la Agencia Africana de Medicamentos (AMA), cuyo objetivo es armonizar la regulación de medicamentos y productos médicos entre los estados miembros de la Unión Africana (AU) y, en última instancia, sentar las bases para una única agencia reguladora africana. El tratado que establece la AMA entró en vigor en noviembre de 2021 cuando alcanzó el umbral requerido de ratificación por parte de 15 estados miembros de la UA. En julio de 2022, Ruanda fue seleccionada para albergar la sede de la AMA.

Al fortalecer la regulación en todo el continente, la AMA espera mejorar el acceso de los pacientes a medicamentos y tecnologías de la salud de calidad, seguros y eficaces, por ejemplo, agilizando el proceso para llevar nuevos productos al mercado y detener el flujo de medicamentos falsificados y de calidad inferior. .

El establecimiento de la AMA también ayudaría en el impulso continuo para llevar la fabricación local de productos de calidad garantizada a África.

Aunque la gran mayoría de los países africanos tienen alguna capacidad de producción farmacéutica, su crecimiento se ve obstaculizado por varios problemas, incluidos los marcos regulatorios subdesarrollados y la capacidad regulatoria inadecuada. La AMA podría proporcionar las piezas faltantes que permitirían a esos países fabricar productos básicos de SSR y otros medicamentos y productos médicos que serían reconocidos mundialmente por cumplir con estándares específicos de seguridad y eficacia.

MSH recientemente se asoció con Unitaid y otros líderes de la industria en un artículo de opinión que, entre otras cosas, explora la coordinación y la colaboración necesarias para establecer la estructura regulatoria y otros elementos fundamentales necesarios para colocar la fabricación local de productos de salud de calidad garantizada en la trayectoria correcta en África.

Mirando hacia el futuro

En general, una mayor promoción y fortalecimiento de capacidades, una especialidad de MSH, son esenciales para ayudar a los gobiernos y al sector privado a satisfacer las demandas de una población en crecimiento.

El mundo está cambiando, y la única forma de mantenerse al día, o, idealmente, salir adelante, es cambiar con él. Apoyar el liderazgo local, construir mejores sistemas y trabajar para comprender las necesidades cambiantes de SSR de las personas son cruciales para garantizar un acceso confiable y asequible a productos médicos de calidad para todos y permitir que las mujeres y niñas vulnerables, en particular, se hagan cargo de sus vidas sexuales y reproductivas y , en consecuencia, su futuro.