Fotoessay: Freiwillige Helfer im Gesundheitswesen sind der Schlüssel zur Ausrottung von Polio in Madagaskar

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war Poliomyelitis oder Polio eine sehr gefürchtete Geißel der industriellen Welt. Es würde jedes Jahr Hunderttausende Kinder lähmen. Mit der Einführung wirksamer Impfstoffe in den 1950er-Jahren ging die Zahl der Polio-Fälle dramatisch zurück und das Virus wurde in vielen Ländern ausgerottet, doch an manchen Orten stellt es immer noch eine echte Bedrohung dar.

Polio ist eine ansteckende Viruserkrankung, die von Mensch zu Mensch übertragen wird und zu Lähmungen, Atemstillstand und sogar zum Tod führen kann. Das Poliovirus verbreitet sich leicht in Gebieten mit schlechter Hygiene. Eine Impfung ist die zuverlässigste Möglichkeit, Polio vorzubeugen und die am stärksten gefährdeten Kinder unter fünf Jahren zu schützen.

Das Virus wurde 2005 in Madagaskar ausgerottet, trat jedoch 2014 wieder auf. Seitdem haben die Regierung und Gesundheitspartner Madagaskars, darunter die Weltgesundheitsorganisation, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen und die Agentur der Vereinigten Staaten für internationale Entwicklung, landesweit mehrere Impfkampagnen durchgeführt .

An der Spitze dieser Impfkampagnen stehen Community Health Volunteers (CHVs). Hierbei handelt es sich um Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, um Leiter der Gesundheitsfürsorge in der Gemeinde zu werden, insbesondere in abgelegenen Dörfern, in denen es keine grundlegenden Gesundheitseinrichtungen gibt und ein Arzt möglicherweise einen Reisetag oder länger entfernt ist. Diese CHVs werden von Fachkräften der Gesundheitszentren des Ministeriums für öffentliche Gesundheit beaufsichtigt und erhalten eine spezielle Schulung, die es ihnen ermöglicht, grundlegende Gesundheitsinformationen und -dienste bereitzustellen. CHVs leisten einen wichtigen Beitrag zu den Bemühungen Madagaskars, Polio endgültig auszurotten.

CHVs fördern und lehren gesunde Verhaltensweisen in ihren Gemeinden, einschließlich der Prävention übertragbarer Krankheiten wie Polio. Sie verbessern die Hygiene und Hygiene auf Dorfebene durch Hausbesuche von Tür zu Tür und durch Gruppenbildung. Mit der Unterstützung der Dorfvorsteher führen CHVs außerdem regelmäßig Aufräumaktionen mit den örtlichen Gemeinden durch, um sicherzustellen, dass die Menschen in einer hygienischen und gesunden Umgebung leben.

CHVs werden von Leitern von Gesundheitszentren geschult und beaufsichtigt und tragen dazu bei, isolierte Bevölkerungsgruppen zu erreichen primäre Gesundheitsdienste, während sie auch dazu beitragen, epidemiologische Überwachung Aktivitäten durch die aktive Suche nach Fällen akuter schlaffer Lähmungen (dem primären Polio-Symptom). In abgelegenen Gemeinden schaffen es einige Kinder nicht, eine vollständige Impfserie abzuschließen. Daher suchen CHVs nach Kindern, die nicht vollständig geimpft wurden, und verweisen sie an das nächstgelegene Gesundheitszentrum, um ihre Impfungen abzuschließen.

Zwei Tage vor dem Start einer Kampagne dienen CHVs als Community Mobilisierer. In Zusammenarbeit mit staatlichen Gesundheitszentren informieren sie Eltern über die Bedeutung des Polio-Impfstoffs und der bevorstehenden Kampagne und ermitteln die Anzahl der Kinder, die in den Zielgebieten geimpft werden sollen.

Während einer Polio-Kampagne arbeiten einige CHVs auch als impfen, indem sie in ausgewählten Gemeinden von Tür zu Tür gehen, um jedem Kind die Polio-Impfung zu verabreichen. Fälle von Impfverweigerung werden sorgfältig von Gemeindevorstehern oder dem Leiter des örtlichen Gesundheitszentrums behandelt. 

Andere CHVs tragen zur Kampagne bei Datenrekorder, arbeiten paarweise mit Impfern zusammen und stellen sicher, dass individuelle Impfdaten ordnungsgemäß in das Informationssystem des Gesundheitsministeriums eingegeben werden.

CHVs spielen eine entscheidende Rolle bei den Bemühungen, das Gesundheitssystem Madagaskars zu stärken, da sie kontinuierlich gesundes Verhalten fördern, epidemiologische Überwachung durchführen, Kinder identifizieren und überweisen, damit sie ihre Routineimpfungen abschließen können, und Impfkampagnen aktiv unterstützen. Aufgrund der Bemühungen der Regierung und der Unterstützung von Gesundheitspartnern wie dem USAID Mikolo-Projekt zur Impfung jedes Kindes steht Madagaskar an der Schwelle zur Ausrottung der Kinderlähmung.